Игнорируя свой беснующийся пульс, Стася шумно сглотнула. От комка в горле избавиться не вышло, но в действиях появилась решимость. Выразительно посмотрев Яну в глаза, она вежливо улыбнулась.

— Спасибо! — произнесла будничным тоном, но… от помощи бывшего мужа отказалась. Забралась в салон самостоятельно. И даже дверь за собой захлопнула. Прямо у него перед носом. Может со стороны она и казалась неисправимой хамкой и грубиянкой, но по факту… просто защищалась.

От воспоминаний. От боли. От чувств, подающих признаки жизни рядом с Костровым. Стася ощущала себя струной, натянутой до предела. Тонкой-тонкой. Насквозь проржавевшей и… готовой лопнуть в любой момент.

Совсем недавно она искренне верила в то, что ей удастся избежать встреч с ним. Что ей не придется раз за разом испытывать на прочность свои нервы.

А что в итоге? Третья встреча за день, черт подери! Не многовато ли?

Глухой хлопок двери вырвал Стасю из тягостных размышлений. Отряхнувшись в снега, Ян уселся за руль. Откинулся на спинку кресла, уставившись пустым взглядом в потолок. Несколько раз шумно втянул воздух носом, и лишь после этого посмотрел на Стасю. Долго. Пристально.

— Пристегнись, — сухо бросил, плавно выкручивая руль вправо.

Сделать это дрожащими руками было архисложно, но она справилась.

В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь их дыханием и звуками из вне.

Ян сосредоточился на дороге, которую едва видел из-за жуткой метели.

А Стася… тоже на дороге. Не на него же ей таращиться, в самом деле?

— Ты извини, — прошелестела еле слышно, снедаемая тревогой. — Меньше всего на свете мне хотелось беспокоить тебя. Но твой отец настаивал…

— Мне не сложно, — отмахнулся Ян, плотнее стискивая руль. До скрипа кожи.

— Ладно, — глядя строго на дорогу, Стася увлажнила губы. — Еще раз спасибо.

Периферийным зрением заметила, что Костров просто кивнул в ответ.

И вновь удушливое молчание. И вновь бездонная пропасть между ними.

На сей раз Ян заговорил первым, хоть инициатива и давалась ему с трудом.

— Надолго вернулась? — поинтересовался, выдержав приличную паузу.

— А что? — мгновенно ощетинилась Стася.

— Ничего. Просто интересно.

Он не удостоил ее взглядом. Возможно, это и сподвигло ее к ответу:

— На месяц. Ориентировочно.

— Ты здесь из-за моей матери?

— Нет, Ян! — нервно хохотнула Стася. — По тебе соскучилась!

— Твоя ирония не…

— Конечно! Но не из-за нее, а ради нее!

Мимолетная улыбка скользнула по его губам.

А после Стася услышала короткое:

— Спасибо. Для нее твой приезд очень важен.

— Да. Я в курсе.

Беседа себя исчерпала. Оба замолчали.

— У тебя-то как дела? — будто со стороны Стася услышала свой голос. — Что нового? Как работа? Карьера? Начальник по-прежнему бесчинствует?

Ян окинул ее странным нечитаемым взглядом.