А вслух сказал совершенно другое:

– Благодарю вас, шевалье, за помощь в разрешении спора с Бонто Пастером.

– Ну что вы, баронет, не стоит благодарности, всегда рад помочь, а сейчас, разрешите, я удалюсь, – и он вышел.

После обеда прибыл посыльный от управляющего замком и передал мне послание, в котором мне предлагали незамедлительно прибыть в замок, по просьбе герцога. А также с собой иметь нужные вещи. Тут было ясно, что все эти недомолвки для конспирации. Короткие дороги – это была тайна за семью печатями. Кстати, на нашем континенте об этом вообще упоминалось только в легендах и преданиях, а почему так – не знаю.

Мы с Ивастой быстро собрались и отбыли в замок. На воротах сержант дежурной смены стражников зачем-то выделил нам провожатого, и тот сопровождал нас до самой ограды замка. Там тоже один из охранников отвел нас к месту, где нас встретил слуга в ливрее, и уже тот повел нас по гулким переходам и коридорам дворца. Замок был большой, не меньше, чем дворец Алексии, правда, более скромно оформленный, можно даже сказать – более аскетичный. Слуга довел нас до двери и ненадолго исчез за нею, после появления предложил войти.

В большом кабинете сидел тот же человек, с которым я разговаривал вчера. Он внимательно посмотрел на нас с Ивастой и после небольшой паузы произнес:

– Нехорошо, принц, – увидев мое недоумение, он усмехнулся. – Очень нехорошо, нет, не думайте, что я имею в виду то, что вы назвались баронетом. Это ваше личное дело, нехорошо то, что одна милая особа очень надеется на вашу помощь, а вы по своей глупости ввязываетесь в дуэли и всевозможные драки. Вы что, настолько неуправляемый или кровожадный?

Он некоторое время помолчал, выдерживая паузу, а у меня кровь прилила к щекам, и почему-то стало жарко.

– Ладно, читать нотации я вам не буду, хорошо, что все хорошо закончилось, мне просто надо было не слушать вас, а приказать остаться в «белом городе», ну да что произошло, то произошло. Сейчас вас и молодую леди проводят к выделенным вам покоям, располагайтесь, а вечером с вами хотел поговорить герцог, вас позовут.

Мужчина поднялся из-за стола, за которым сидел, и я понял, что аудиенция закончена; развернувшись, мы с Ивастой покинули кабинет. Тот же слуга проводил нас в гостевое крыло замка и указал на двери комнат, в которые нам надо было заселиться.

Слуга в ливрее с цветами герцога Гуго Раскина де Комбро довольно долго вел меня по гулким коридорам и переходам, наконец, остановились перед массивной дверью, и слуга исчез за нею, появившись буквально через мгновение, и пригласил меня войти.

В большом кабинете за столом, в удобном кресле, сидел человек лет пятидесяти, седые волосы обрамляли высокий лоб.