— А сегодня вы мой подарок от моего близкого друга. Очень необычный и красивый подарок…

Его рука взметнулась вверх, и длинные пальцы нежно коснулись моей щеки. Алый рубин на императорском кольце зловеще блеснул в сумраке, отражая свет от магических ламп. Я судорожно сглотнула, замерев на месте.

— Надеюсь, Кэтти, вы понимаете, что не стоит распространяться о том, где вы провели эту ночь и с кем? — пристально посмотрел на меня он, убрав руку от моего лица. — Хотя без доказательств вам вряд ли кто поверит.

— Да, понимаю. Я уверяю вас, Ваше Величество, что ни одна душа не будет знать, кроме нас с вами…

Я не смогла договорить и остановилась. Боже! Сам император оказался моим… клиентом. Такого от судьбы я не ожидала. Нужно взять себя в руки и расслабиться. Мой второй «первый раз» должен пройти намного лучше, чем в пору моей юности. Тем более император шикарный мужчина и рядом с ним сердце замирает. Надеюсь, мне будет приятно в его объятиях.

Чёрт! Я переживаю так, как будто действительно первый раз узнаю, что такое секс. Хотя девственница так и должна себя вести, моё волнение оказалось кстати. Пусть за деньги, но заставлять себя играть страсть тяжело. Всё же я не порноактриса.

— Вот и хорошо. Надеюсь, я оставлю у вас приятные воспоминания, как и вы у меня, — мягко улыбнулся он. — Может, выпьем вина, Кэтти? Я видел на столе бутылку и вазу с фруктами."

"— Спасибо. Не откажусь от бокала, Ваше Величество, — нервно дёрнула я губами, и получилось подобие улыбки.

— Зовите меня по имени. К чему нам эти условности, — невозмутимо предложил император.

Он подошёл к столу, взял из ведра со льдом бутылку и вынул пробку, ловко разлил янтарную жидкость по бокалам.

— Это из Грэпленда, южной провинции. Урожай двадцатилетней давности, судя по этикетке, — задумался император, рассматривая бутыль. — Мне тогда было четырнадцать, и я отлично помню то лето. Оно выдалось солнечным и жарким, но не засушливым. Значит, вино должно быть хорошим.

Бенедикт подошёл ко мне и протянул хрустальный бокал. Взяв в руки фужер, я ощутила приятный аромат напитка, от которого повеяло солнцем и страстью.

— Предлагаю тост, — вальяжно улыбнулся мужчина. — Я хочу, чтобы наша ночь оказалась прекрасной, нежной и страстной, как это вино. Обязательно выпейте до дна, Кэтти. Напиток имеет магическую подпитку и поможет вам настроиться на нужный лад.

— Благодарю, — выдохнула я, преподнесла бокал к губам и сделала первый глоток. Сладкий нектар, чуть с кислинкой, обволакивал мои рецепторы, даря приятные ощущения. По телу томительной негой растекалось лёгкое расслабление, и я аккуратно глоток за глотком выпила полбокала.

— Фрукты? — мужчина кивнул в сторону блюда.

— Спасибо, — я шагнула к столику, взяла кусочек персика и отправила сочный ломтик в рот.