Я контролирую себя, рычу на близких, понимая, что невозможно до бесконечности утаивать объективный факт – я не человек и никогда им не был. И долгожданное счастье стирается, превращаясь в тонкую прозрачную пленку, готовую лопнуть в любой момент. А я малодушно отдаляю момент. Близкие, члены стаи играют свои роли, притворяясь, не смея мне перечить.

В страхе потерять не выпускаю Женю из рук или поля зрения: нахожусь в шаге от нее, стискиваю в объятиях.

– Мне тяжело дышать, – шепчет на ухо. Ослабляю хватку, отвечаю улыбкой и возвращаюсь взглядом на экран. В очередной раз мы создаем образ обычной человеческой семьи за просмотром фильма.

За несколько дней до юбилея стекаются гости, те, кто не любит изнурительных путешествий и им нужен отдых, приезжают заранее, или давние друзья семьи, что остаются на три-четыре дня вдоволь наговориться, пройтись по долине, встретиться со старинными друзьями.

– Ну и где этот предвестник скорого инфаркта? – Мит щелкает выключателем, ослепляя и привлекая к себе внимание. – Всем привет, – отдельно здоровается с Лисовскими, что приехали несколькими часами ранее. – Да ладно, – застывает напротив Киры. – Киренок, ты, что ли? А где худосочная рыжая макаронина?

– Осталась на чердаке, где ты меня в прошлый раз запер, дядя Дима, – ехидно произносит она, закидывая стройную ногу.

– Ты что, все еще обижаешься? – тянет юную волчицу за руки, поднимая с дивана. – Между прочим, самое безопасное место в доме. Окна не открываются, нет опасных углов мебели.

– Да там вообще нет мебели. – Кира поджимает обиженно губы.

– Нет ступеней. – Мит не реагирует и продолжает: – Я же меганянька. Слушай, тебя даже обнимать страшно, ты такая вся строгая, – оценивающим взглядом проходится по фигуре девушки. – Приличная девочка, – бросает на меня хитрый взгляд.

– Они были вместе? – Женя шепчет, касаясь мягкими губами уха.

– Еще чего! – бросает раздраженно волчица, вырываясь из объятий.

– Ну как хочешь, я из уважения к твоим родителям пришел поздороваться, – улыбается Глебу с Ариной. – Ну все, мам, как и обещал – попытался. Судорога не оценила, могу идти? – интересуется больше для красного словца, чем ожидая разрешения. – Приятного просмотра, – щелкает выключателем.

– Митя. – Вела недовольно провожает сына взглядом. – Кира, а ты куда? Да что происходит?!

В дальнейшую беседу я не вникаю. Полностью переключаюсь на Женю, перетягиваю с дивана к себе на колени, подавляя неубедительные сопротивления, оплетая руками.

– Никто не против, видишь? – шепчу на ухо. она задерживается взглядом на сестре, разговаривающей с Ариной. – Ник вообще уснул и не видит, как его дядька позволяет себе непотребства, – поддеваю.