– Улыбка тускнеет, но через мгновение разгорается с новой силой.

На крыльце потягиваю крепкий кофе, а Женя действительно собирается участвовать в снежном бою.

– Подожди-подожди, – сбегает по ступеням. – Дай надеть перчатки.

– Ну, конечно. – Ник набирает в ладони снег и усердно комкает.

– Так нечестно, – присаживается, уворачиваясь. – Ну все, я готова, – поправляет шапку. – Эй, ты подготовился! – зачерпывает снег, не успевает хорошенько сформировать и кидает, хлопья рассыпаются, не долетев до цели.

– Кто много спит, тот получает по полной. – Ник прячется за бордюрным кустом, укрытым белоснежной шапкой, приподнимается, выглядывает и кидает очередной снаряд.

– Ну а ты чего не идешь? – Лиля нарочно задевает меня плечом и сбегает по ступеням. – Девочки против мальчиков, – присоединяется к Жене.

– И не надейтесь. – Но кружку ставлю на перила. – Я только наблюдатель.

Лиля и Женя объединяются с Ником – хаотично ведут обстрел по мне.

Моя девочка старательно перетягивает внимание на себя, подходит слишком близко, кидая охапки снега:

– Лео, – дразнит, крутится на открытом пространстве, подставляясь. – Ну вот, – загребаю ладонями снег, не обращая внимания на ощутимые атаки Ника и снежки Лили, что падают в метре от моих ног, не достигая цели. – Правильно, правильно, – Женя насмехается, петляя передо мной, – еще немного, и ты научишься веселиться.

Первый ком бросаю легко, по широкой дуге.

– Охо-хо-хо, дедуля. Тебя покинули силы? – Лиля заливисто хохочет. Неожиданно получает удар в спину. – Сын! – возмущается и отвлекается на него. – Предатель!

– Мам, ну ты же сама сказала: девочки против мальчиков.

– Эй, мистер угрюмая борода. – Женя запускает несколько снежков, расстреливая вплотную.

– Ну сама напросилась, – собираю ладонями мягкий снег с перил и прессую.

– Ты не кинешь, – дразнит, но все же отступает. – Лео, нет, – пищит, а я замахиваюсь, делаю вид, что вкладываю всю силу, бросаю. – Лео.

– Бинго! – Аплодисменты рядом со мной отвлекают. – Рокотовы, вы всегда так трепетно относитесь к своим женщинам? Мышонок, смотри, дед твоей новой бабуле в лоб попал. – А мне хочется напихать в пасть вампиру снега, чтоб заткнулся.

– Как ты? – подбегаю к Жене, оставляя Александра с Элей на крыльце, аккуратно приподнимаю лицо за подбородок.

– Все нормально, – Женя морщит нос, снежинки тают на ресницах и спускаются по лицу каплями. – Буду знать, что дразнить тебя опасно, – смеется, отряхивая шапку.

– Прости, не рассчитал силу.

– Не больно, но в глаза попало, – склоняется, стряхивая и промакивая шарфом влагу. – Пей кофе, это безопасней, – смеется, оставляет быстрый поцелуй на губах и спешно присоединяется к резвящейся компании.

Ник с Элей сражаются против Лили.