Как ты выдерживаешь этот город – вообще не понимаю.

– Я почти привыкла. Много работаю, некогда в себе копаться, – разливая вино в бокалы, сказала Юлька.

– Неужели это все, что есть в твоей жизни здесь? Работа и ничего больше?

– А что еще? – делая глоток, пожала плечами подруга.

– Не знаю, поклонники хотя бы. Ты никогда еще не выглядела так восхитительно, тебе очень идет этот образ. Думаешь, я поверю, что никто не попытался тебе хоть свидание назначить?

Воронкова чуть улыбнулась, глядя через Ленино плечо в стену:

– Разумеется, пытались.

И попытки продолжаются. Знаешь, в чем парадокс? Чем сильнее я не хочу, тем активнее и настойчивее предложения. Время от времени я встречаюсь с режиссером – так, ничего серьезного, кофе после смены, иногда ресторан или прогулка где-нибудь. Но я действительно ничего от него не хочу.

– Что – парень так безнадежен? Или женат?

– Умен, неплох собой, приятен в общении. Разведен, детей нет. Но что это меняет? Я не хочу отношений, понимаешь? Я пока не готова, наверное.

– Или человек не тот.

– Может, и не тот. Точно так же, как и рядом с тобой.

Эта фраза подруги заставила Лену вздрогнуть и расплескать вино на колени:

– Черт…

– Нервничаешь? – спокойно спросила Юлька, протягивая ей салфетку. – Значит, я права.

– Откуда… кто тебе сказал?

– А кто должен был? Если грешишь на Андрея, то зря – он не из тех, кто побежит жаловаться. Ты просто забыла, что я давно тебя знаю и отлично чувствую.

Ты снова стала несчастной и подавленной, у тебя дрожат руки – я прекрасно помню, как ты выглядела, когда встречалась со своим Дядюшкой Ау. Не могу только понять, как именно ты смогла убедить его к тебе вернуться? На коленях ползала? Лобызала барскую руку?

– Юля, не надо, – попросила Лена, отворачиваясь. – Ты его плохо знаешь, он другой, не такой, каким ты его рисуешь себе. В этом есть моя вина – я, наверное, сгущала краски в своих рассказах.

На самом деле Никита хороший, интересный, талантливый…

Воронкова фыркнула:

– Сама-то веришь? Я тоже читала статью о его выставке. И вот поверь – у меня нет причин сомневаться в словах человека, ее написавшего. Он часто работает с нашей студией и портретов лучше, чем снятые им, я не видела.

– Пусть так… Никита просто более тонко организован…

– Ага – дворянин же, как это я забыла?

– Прекрати! Иначе я уйду.

– Я не держу.