— Почему меня нужно представить Арне Габену? — я недоуменно раскрыла глаза и через плечо Гросье, кинула взгляд на светловолосого парня. Я не стала говорить женщине, что уже знакома с Арне. На данный момент меня больше волновало, почему все, в том числе и мой агент, считают этого парня чуть ли не пупом земли.

— Клоди, ты шутишь? — Гросье опустила брови и посмотрела на меня, как на глупую девчонку. Она, вообще, часто так на меня смотрела и этот взгляд все больше начинал меня раздосадовать. — Зачем представлять тебя Арне Габену? Может, хотя бы потому, что он твой меценат?

— Что? — я настолько была ошарашена, что даже поперхнулась воздухом, при обрывистом вдохе и шумно закашлялась.

Я все ждала, что Гросье засмеется, ведь ее слова мне казались не более чем неудачной шуткой, но женщина осталась такая же строгая, давая понять, что на веселье она не настроена.

— О, Боже, — женщина отпустила мой локоть и устало потерла лицо шершавыми ладонями. — Тебе, что раньше не говорили, что нашу организацию спонсирует трастовый фонд семьи Габен? Вернее, это начал делать Гюго Габен еще пятнадцать лет назад, чтобы помочь начинающим художникам, но, так как он сейчас в Нью-Йорке, спонсорством занимается его сын Арне Габен.

Теперь вспомнила? Или тебе об этом не говорили?

Закрыв глаза, я мысленно выругалась. Да, вспомнила. В моей жизни, действительно, все идет через одно место.

Обычно, уже популярные художники, берут себе учеников и их продвигают. Меня же под свое крыло взяла организация «Алтитюд», после того, как они заметили мою работу на международном конкурсе, проводившемся среди учеников старших школ. Я тогда была не более чем, шестнадцатилетней девчонкой, жаждущей покорить мир своими картинами и пробиться в высший свет, достигая того, что многим даже и не снилось.

Сладкие мечты. Естественно, я приняла предложение организации, после чего ко мне представили агента и начали готовить мою первую выставку. В «Алтитюд», я была не единственным художником, чьи работы они продвигали, но пока что мои картины пользовались большим спросом. Когда я только пришла в мир искусства, мой первый агент говорил, что организация существует при финансовой поддержке, какого-то богатого мужчины. Но, естественно, его имя я тут же забыла, считая это ненужной информацией. Вот зачем начинающему художнику знать имя того, кого он даже не встретит? Да и потом, я сосредоточилась на своей работе и пропускала такую информацию мимо ушей. Теперь же я считала себя невероятно глупо. Просто невыносимо.

Приложив холодную ладонь ко лбу, я шумно выдохнула. Я не знала Арне до того, как вступила в «Женесе» и не представляла, что мои выставки проходят только благодаря деньгам его семьи.