Но… ты правда уверен во мне? Уверен, что я дров не наломаю? — спросил он и тут же поспешил добавить, чтобы Джеймс не принял его слова за отказ. — Если да, то просто скажи, когда собираться, — на сей раз в его голосе не было ни капли сомнений.

Пес тревожно залаял, и Майкл обернулся на него, подозвав жестом."

"— Только Джека я не оставлю, — он погладил пса по голове и кинул ему ломтик сыра. — Он не заслужил предательства.

— Вот и ответ на твой вопрос, — улыбнулся Джеймс, и Майкл отметил, что улыбка у него стала какая-то строгая. — Бери с собой, найдем ему место. Что же касается сроков… Я поеду на базу завтра утром, можешь поехать со мной или приехать позже.

— Вместе поедем, — безапелляционно заявил Майкл. — Слышишь, Джек, — улыбнулся он, — времени у тебя ровно до утра, чтобы наконец найти себе подружку, — Джек завилял хвостом и лег в ногах у Майкла. — Мой первый и единственный пациент, — он повернулся к Джеймсу. — С момента возвращения.

— Да, — Джеймс внимательно на него посмотрел. — Я знаю. Иначе не уверен, что пришел бы.

Майкл кивнул и посерьезнел:

— Я рад тебе. Очень.

Взгляд Джеймса потеплел, а улыбка смягчилась.

— Я надеялся на это, — ответил он тихо. — Правда… — тут он невесело покачал головой и зачесал назад замысловато подстриженные волосы. — Не так уж много времени у меня на это было.

— Оставайся до утра, — вдруг предложил Майкл. — А утром проснемся и поедем.

— И на это я тоже надеялся, — вот теперь Джеймс сверкнул такой знакомой задорной улыбкой. — Гостиницы тут просто ужас, я даже не стал вселяться пока что.

— Как и местные столовки, — хмыкнул Майкл. — Даже пес не ест их стряпню. Примерно также вкусно, как у КРИСа, — усмехнулся он.

— О, теперь он готовит виртуозно, — хмыкнул Джеймс. — Он был моим личным поваром все это время, потому что мы боялись, что меня отравят. Застрелить и подорвать пытались раз по пять, пока до всех не дошло, что с роботами никому не тягаться.

— Я слышал об этом в новостях, — кивнул Майкл. Он замолчал, а потом спросил невпопад, гладя куда-то вдаль: — Ты вспоминал меня? Нас?..

Джеймс усмехнулся и покачал головой.

— Конечно, — ответил мягко. — Глупый вопрос. Или ты правда думаешь, что если ты испарился, не попрощавшись, я только вздохнул с облегчением?

— Я не ушел бы иначе… — голос Майкла прозвучал глухо, а сам он щедро плеснул содержимое бутылки в свой стакан.

Джеймс промолчал на это, крепко задумавшись.

— Я был благодарен тебе за это, — признался он наконец. — Но чувствовал себя бесконечно виноватым. А потом понял, что иначе в тот момент было никак.

— Вот видишь… хоть что-то я сделал правильно, — невесело хмыкнул Майкл.

— Знаешь, это тоже был момент, который меня гложил, — сказал Джеймс неохотно, будто не был уверен, что это стоит озвучивать.