Может, это очередной сон? Или он наконец доигрался с выпивкой? Джеймсу нужна помощь? Или он пришел предложить какую-нибудь должность? Зачем он вообще пришел? Наверняка где-то поблизости гуляет Валентайн… Майкл даже оторвал от него взгляд, пытаясь разглядеть вдали приближающуюся вторую мужскую фигуру…

Но никто ни в эту, ни в следующую секунду не появился. А больше Майкл ждать не хотел.

— Черт возьми… — лопата отлетела в сторону, а сам он уже шагал к калитке, вытирая на ходу пыльные руки о рубашку.

— Не волнуйся, я не глюк, — Джеймс как всегда понял его без лишних слов. — Просто я знал, что ты не собираешься выполнять свое обещание, — он улыбнулся — точно так же, как помнил Майкл, хотя освежить память было нечем: на экране Джеймс всегда был серьезен.

Майкл миновал изгородь и остановился от Джеймса в паре шагов, неотрывно глядя тому в глаза.

— Просто у меня в запасе еще девять лет, — губы сами растянулись в улыбке, а ноги — понесли вперед. — Джеймс… — прошептал он еле слышно — из груди будто весь воздух выкачали — и обнял Джеймса со всех сил. Это были даже не объятия, это были тиски.

— Через девять лет ты, наверное, завел бы пчел, и уже точно никуда не выбрался бы, — не без труда усмехнулся Джеймс, обнимая его в ответ. — Тише-тише, ребра…

Майкл ослабил хватку, но лишь настолько, чтобы дать Джеймсу возможность вздохнуть и действительно не сломать ему что-нибудь. Он отстранился и вгляделся в его лицо.

— Зато мне было бы, чем тебя угостить, — произнес он на выдохе. Пальцы судорожно сжались на вороте футболки. Еще секунду Майкл думал, стоит ли это делать, но не сделать этого он не мог. В следующий же миг его губы жадно целовали губы Джеймса.

Честно говоря, он совсем не ждал, что Джеймс ответит. Да, собственно, он вообще не думал ни о последствиях, ни о причинах. Как и не стал задумываться, почему, оправившись от удивления, Джеймс все-таки вернул поцелуй.

— Ты нисколько не изменился, — выдохнул Маклейн несколько долгих минут спустя. — Сначала делаешь, потом думаешь.

— Ошибаешься, — хмыкнул Майкл, — вообще не думаю… научился не думать, — он отошел от Джеймса на шаг, но так и не выпустил его руку из своей.

Джеймс мягко улыбнулся и кивнул на огород.

— Покажешь? Свои угодья.

— Проходи, — кивнул в ответ Майкл, пропуская Джеймса вперед. Пока они шли к грядкам, пес настороженно шел следом, внимательно наблюдая за Джеймсом. — Расслабься, Джек, свои… — он повернулся к собаке и потрепал ее по голове. — Здесь картошка, здесь морковь… — начал зачем-то Майкл, — третий урожай жду, — он сел на корточки, приобняв пса и посмотрел на Джеймса снизу вверх. — Почему ты пришел? — спросил глухо.

— Хотел тебя увидеть, — ответил Джеймс просто. — Я знал, что с тобой все в порядке — благодаря КРИСу.