— Ты замечательно смотрелся в форме, — сказал Валентайн, когда молчание затянулось.

Джеймс едва заметно вздрогнул, будто очнувшись. Посмотрел на него с удивлением и улыбнулся — тепло и чуть лукаво.

— Правда?.. — протянул, вздернув бровь.

— Нет, — Валентайн весело хмыкнул. — Я пошутил. Замечательно ты смотришься без формы.

— О, ну это… — начал было Джеймс, но Тай не дал ему закончить, жадно целуя.

И хотя форма Джеймсу действительно шла, он больше никогда не наденет ее, даже мысленно. Уж об этом Тай позаботится.

Эпилог

Уже по обыкновению Майкл проснулся с первыми лучами солнца. В последнее время ему вообще плохо спалось. Начиная с того момента, как в день возвращения на Землю он ушел, не оборачиваясь ни на Джеймса, ни на выбирающихся из капсул парней. Ушел — громко сказано — он просто незаметно для всех исчез. Ускользнул…

Первую неделю он жил на берегу океана, украв из первого попавшегося магазина бутылку виски и пачку чипсов. Той бутылки хватило на несколько часов. Ему тогда повезло — какие-то туристы, приняв его за бродягу, поделились с ним выпивкой. Еда была ему не нужна — украденная пачка чипсов так и осталась нетронутой до самой его встречи с полицией. Те проводили зачистку респектабельного курорта от бездомных, и Майкла, изрядно заросшего, с заплетающимся от выпитого языком, привезли в участок.

Впрочем, в этом тоже были и свои плюсы. В участке ему восстановили документы, и он, отсидев несколько суток в каталажке, добрался до банка, сняв сразу внушительную сумму денег. Этого хватило, чтобы на несколько месяцев арендовать ветхую хижину и больше не красть выпивку из магазинов."

"Он пил до того состояния, чтобы забыться крепким сном. А проснувшись, открывал новую бутылку. Удивительно, но с таким образом жизни он не то, что не заработал гастрит, у него даже нигде не кольнуло. Видимо, КРИС здорово поработал над их генами, если даже от выпивки у него ни разу не было галлюцинаций. Даже призрак Селен ни разу не посетил его.

Порою ему становилось стыдно и противно от себя самого, стоило взглянуть в треснувшее на стене зеркало. Но он не мог, да и не хотел останавливаться. Перед ним не стояла проблема заработка — денег на счету хватило бы его детям и внукам, если бы тем суждено было появиться на свет.

Так длилось пару месяцев, а может, и больше, пока в какой-то момент ему просто не надоело пить. Точнее, не надоело пить в разваливающейся хижине. И в один прекрасный день Майкл купил себе дом с небольшим садом, который он вскоре превратил в огород.

А еще через пару месяцев он понял, что скоро совсем разучится говорить. Дом он купил специально на отшибе, а потому общительных соседей поблизости не было, что Майкла, впрочем, полностью устраивало.