Дыхание весны ощущалось в каждом вдохе.

Сакура ещё не зацвела, и я с замиранием сердца смотрела на крупные набухшие бутоны на деревьях. Неужели я собственными глазами увижу, как всё распускается? О том, насколько это прекрасное зрелище, я догадывалась лишь по рассказам Сатоши да по фотографиям из интернета из своего прошлого мира.

Опушка леса показалась именно тогда, когда позади раздался хлопок. Я обернулась и непроизвольно посмотрела в небо. Огромный буро-красный дракон с длинными гребнями вдоль головы приземлялся во дворе Харакуна. Даже подходить ближе не надо было, чтобы понять, что это Саяка Лавовая из рода Вулканических драконов.

Настроение с отметки «какой сегодня потрясающий день» быстро скакнуло на «лучше бы сразу попасть в завтра». Чёрт…

Я озадаченно остановилась и покусала губы, понятия не имея, что теперь делать дальше: то ли разворачиваться и срочно бежать в Харакун, то ли плюнуть на незваную гостью и продолжить сбор дров — я же ведь уже дошла куда надо!

Отчаянно хотелось вернуться в замок и выставить спесивую драконицу вон. Ещё больше хотелось, чтобы Рэй разорвал с ней помолвку… Ну и ревность тоже примешивалась: сейчас у этих двоих будет завтрак наедине с видом на встающее солнце, если сервировать на веранде, красиво.

За последнюю мысль я чуть не хлопнула себя по лбу. Я что, ревную Рэя? К его же невесте, которой он подарил кровь с искренними чувствами? С которой не хочет разрывать помолвку?! Та-а-ак, Лорен, тебя надо срочно к врачу, исэи или порубить дров… Да хоть что-нибудь, чтобы мозги в порядок пришли!"

"Шумно выдохнув, я решительно подошла к ближайшему дереву, которое выглядело сухим и без почек, и примерилась, какие ветки могу отрубить.

Стоило ударить по нижнему суку, как позади в гуще леса почудилось какое-то шевеление.

— Эй, выходите! Я вас не боюсь! — крикнула я… и меч перехватила поудобнее.

Просто чтобы было.

Секунда, другая…

Вначале я увидела тёмно-зелёный плащ, затем поняла, что это женская фигура. Чем ближе она подходила, тем сильнее я начинала ощущать странное до чесотки в мозгу дежавю. Наконец незнакомка молча остановилась шагах в трёх или четырёх. Каюсь, на то, что она парит в воздухе, я как-то не обратила внимания сразу.

Вначале заинтересовало её лицо — красивое, загорелое, волосы чуть-чуть длиннее, чем у меня, и без чёлки, а глаза голубые. Рост, кстати, почти такой же, как мой.

Было что-то смутно знакомое в чертах брюнетки, но всё никак не могла сообразить, что именно. От умственного перенапряжения даже спина взмокла и в висках загудело.

— Я вас зна-а-аю, — протянула с сомнением.

Она кивнула.

— Знаешь, конечно.

И тут я вспомнила!

— Точно! Я вас видела во дворе Харакуна ночью как-то раз и потом в деревне Снежных Вершин.