– Нет, Монсеньор, они уходят и уйдут, а дальше господин маркиз их возьмет в оборот, он умеет.

– Я знаю. – Заль уходит, Салиган наготове, все в порядке. В полном порядке, и хватит делать из себя покойного Курта.

Проныра по первому требованию перешла в кентер, топча лезущую сквозь неглубокий снег жухлую траву. Интересно, не посещала ли Бруно мысль выморозить своих бесноватых, как тараканов, хотя для этого нужно неоспоримое превосходство и великий интендант. Вот кадельцев, перенесись они в Гельбе, Эмиль загонять в сугробах до полного изнеможения смог бы…

На покинутой полчаса назад опушке было спокойно.

Немногочисленная свита о чем-то болтала, дальше вертелся в седле Лагаши и обстоятельно подкреплялись толком так и не позавтракавшие Шарли с Коломаном. Ли поискал глазами Раймона и нашел у отринувшего собратьев кривого дерева, в кроне которого упорно долбил дятел.

– Ты полюбил музыку? – полюбопытствовал Савиньяк, пытаясь разглядеть крылатого барабанщика.

– Я?! – возмутился свободный дукс. – Где тебя носило?

– Вокруг рощи, – Лионель вгляделся в каменную физиономию.

 – Неужели ты тосковал?

– Безмерно!

По лицу картежника не поймешь ничего. Когда он за картами… Вырвавшийся из своей Данарии Салиган резвился как мог; он еще полчаса назад валял дурака, а теперь смотрит, как за вьехарроном с большой ставкой.

– Тебя что-то беспокоит?

– Заметил, вот спасибо!

– Не заметил, догадался. Что не так?

– Спроси что полегче… Ты уехал, я прицепился к Шарли и почти уломал его прогнать управляющего, и вдруг как кипятком обдало. Прошло сразу, но смотреть на барона мне стало тошно, я решил смотреть на дерево, но оно тоже противное.

Может, это предчувствие чего-то плохого?

– С тобой первый раз такое?

– Угу.

– Точно?

– Я ж тебе про Олларию все выложил! Там я честно чуть не сдох, теперь со мной порядок, а дерево противное. И день противный, и ты тоже будешь, если ничего не сделаешь.

– Закрой глаза, может, полегчает. – «Что-то делать» военный начинает с разведки. – Лагаши!

– Да? – застоявшийся алат уже был тут как тут.

– Отправь полсотни проверить окрестности, и отдельно – вслед залевцам.

Подвернется что малочисленное, вырубать подчистую.

– Я бы тоже прогулялся.

– Нет.

– Что-то серьезное? – Лицо витязя стало жестким. – В какой стороне?

– Вот твоих парней и спросим.

2

Мой дорогой виконт!"

"Пока я называю Вас именно так, но, если ничего не произойдет, не позднее чем через год я назову Вас иначе. В наших семьях этого слова вслух еще не произнесли, но Вы в такой же степени сын своего отца, как я – дочь своего.