Видимо, это тот самый эффект попутчика – мы встретились один раз, скоро разойдёмся и вряд ли когда-то ещё увидимся…

– Там сидит отец моего сына, – выдыхаю, чувствуя даже какое-то облегчение."

"– Вот как, – Владимир откидывается на спинку стула, смотрит на меня с любопытством.

– Мы не виделись семь лет, – пытаюсь объяснить. – А пару недель назад он пришёл работать туда же, где работаю я. И теперь… в общем, я не знаю, что мне делать.

– Он знает о ребёнке? – мой собеседник хмурится.

– Нет, – качаю головой и вижу, что его взгляд тяжелеет.

– Вы не считаете, что это нечестно? Мужчина имеет право знать, что стал отцом.

Покусываю губы. Могла бы понять, что он будет на стороне своего пола. Но решаю, раз уж сказала «А», надо говорить и «Б».

– Мы провели вместе одну ночь, – решительно смотрю на Владимира, плевать, пусть считает меня шлюхой, если хочет, он мне никто, – после которой он бросил меня без объяснений, не оставив даже номера телефона. Полагаете, я поступила с ним несправедливо?

– Простите, – после паузы говорит мужчина. – Нет, пожалуй, тут я на вашей стороне.

Мы молчим пару минут. Я стараюсь не ёжиться под взглядом Алексея, прожигающем во мне дыру, Владимир задумчиво меня разглядывает, а потом выдаёт такое, от чего я впадаю в ступор:

– Хотите ему отомстить?

Глава 9

Маруся

Я смотрю на мужчину, широко раскрыв глаза.

– Вы ведь несерьёзно? – спрашиваю, наконец.

– Ну почему же?

От его жёсткой улыбки перехватывает дыхание, и я вдруг понимаю, что он не просто предлагает мне… то, что предлагает. Он и в самом деле вполне в состоянии помочь с этим. Вот только…

– Нет, – отвечаю негромко, качая головой. – Не хочу. Точнее, – поправляюсь, потому что скепсис на его лице видно невооружённым взглядом, – небольшая часть меня где-то глубоко внутри хочет, чтобы он мучился так, как мучилась я, – нервно улыбаюсь. – Но месть ничего не решит. И потом, кое за что я ему благодарна.

– За что же? – Владимир прищуривается.

– За сына, – улыбаюсь уже не нервно, а мягко, потому что перед глазами встаёт радостно смеющийся Матвей.

– Я рад, что не ошибся в вас, – вдруг говорит мужчина.

– Не ошиблись? Это что, проверка была? – спрашиваю возмущённо.

– Не злитесь, – он слегка улыбается. – Надоело разочаровываться в людях.

Попыхтев в стакан с минералкой – от вина я отказалась ещё в начале ужина – понимаю, что в общем-то не обижена. Владимир вздёргивает одну бровь, когда я опять поднимаю на него глаза.

– Да, пожалуй, соглашусь с вами, – пожимаю плечами, и мужчина в ответ улыбается уже широко и даже немного по-хулигански.

– Я очарован.

– Не надо так шутить, – качаю головой.

– А я и не шучу. Ну, почти, – поправляется Владимир, а я хмыкаю.