"

"И я послушалась, чуть отодвинула стену, которую воздвигла внутри себя, позволила огню Хаоса взметнуться пламенем. Закусив губу от боли, смотрела в глаза демона, чувствуя, как разливается внутри его уверенность, его Сила. Как утихают звуки, задавленные беспощадной волей, и отступает страх.

– Что это было? – дрожащими губами спросила я.

– Кровь схитов, – усмехнулся он. – Глупая, контролировать не умеешь, а открылась почти полностью.

– Я не знала, – прошептала я, – не знала… Спасибо.

Он кивнул, отвел ладони и молча вернулся во главу нашей процессии.

Данила и Ксеня сочувственно мне помахали, лорд Даррелл невесело улыбнулся и тоже отъехал.

Я посмотрела на спины впереди меня и очень осторожно потянула на место свою стену. Огонь Хаоса, бушующий внутри, грозился сжечь меня дотла.

Через пару часов узкий проход расширился и скалы уже не подпирали нас с обоих боков. Идти стало легче, дышать – свободнее, единственное, что временами пугало, – длинные тени, скользившие по каньону, когда солнце закрывалось огромными телами. Первый раз, когда это случилось, мы с Данилой охнули, Ксеня выхватила нож, а лорд Даррелл и Арххаррион проводили этот полет настороженным взглядом.

Это были драконы. Высоко, над скалами, но даже отсюда их мощь и внушительность впечатляли.

Только сейчас я поняла, что Райс, дракон-найденыш из Вечного леса, действительно еще всего лишь малыш.

Когда солнце зависло над головами, превращая тени в точки, мы добрались до широкого уступа, с двух сторон перегороженного огромными валунами, и остановились. Потому что в проходе, свернув в кольца огромное, не менее пяти саженей в ширину, тело, лежала змея! И при нашем приближении эти кольца стали разворачиваться, покачиваясь и чуть дрожа, пока из середины не поднялась гигантская треугольная голова, из которой то и дело высовывался длинный раздвоенный язык!

– Святая Матерь, вот и смертушка! – бодро воскликнул сбоку Данила.

– Заткнись, убогий, – процедила Ксеня, крепко зажав в руке нож.

Я стиснула поводья и осмотрелась, ища пути к отступлению. Арххаррион и лорд Даррелл слаженно усмехнулись.

– Хххххттто-о-о-о? – желтые немигающие глаза змеи уставились на нас, жуткий язык мелькнул в сажени от демона. – Хххто нарушил границу Свободныххх хххорр? – прошипела змея.

– Ох ты ж, святые старцы! Еще и вещает, страшилище!

– Да заткнись, сказала!

– Ххтто?..

– Хто-хто, – пробурчал лорд Даррелл, – так и тянет ответить… Чхыр вас побери!

Змея на миг зависла, словно задумалась.

– Хххто-о… – протянула она, но уже не так уверенно.

– Дракон в прошлый раз как-то больше впечатлял, – задумчиво хмыкнул Арххаррион, даже не пытаясь вытащить свои клинки и все так же спокойно восседая в седле.

– Х-хакой дракон… шшххх? – неожиданно удивилась змея.

– Красный.