Если проводник умудрился соорудить мне ловушку, что ему стоит сделать приманку из шкатулки? Я ждала, когда повалит чёрный дым и засверкают искры, но их не было, а потому резко открыла крышку и разочарованно выдохнула.

На красном бархате лежали две пары браслетов. Они могли бы подойти как мужчинам, так и женщинам: широкие, немного грубоватые, похожие на манжеты – каффы. Задумчиво протянув к ним руку, я провела по их поверхности кончиками пальцев, которые тут же закололо, а по рукам к плечам и дальше по спине прокатилась волна обжигающего тепла.

– А ведь так и не скажешь, что магические… – уже уверенно взяв один из них, я поднесла его к глазам, с любопытством ища следы магии.

Как-то же она должна проявиться? В артефактах чаще всего использовались кристаллы, как накопители магии, где, казалось, то пляшет огонь, то закручивается тайфун, а то и вовсе собирается шторм. Мой медальон всегда дарил тепло, а в его кристалле рождалась вселенная. Это же был просто кусок серебра, хоть и с рунами с обратной стороны. Первоначальное тепло исчезло, оставив после себя обычный кафф.

А что с ним остаётся делать? Конечно же, примерить! Глупо? Верно! Но я не могла бороться с искушением… внутри проснулся голос, что твёрдо нашёптывал: «Надень! Примерь! Немедленно!» Словно загипнотизированная, я надела один широкий браслет на запястье.

Ничего не случилось, он свободно болтался на моей тонкой руке; тогда я потянулась за вторым. Вместе с этим с другой стороны двери раздались шаги. Последовали лёгкий щелчок и скрип, а затем резная дверь с шумом отворилась. Единственное, что успела – это захлопнуть шкатулку.

Я испуганно прижалась к столу, спрятав руки за спину и забыв, как дышать, пока в комнату заходил высокий мужчина.

"

"Он был иным и, наверное, если бы я не видела его глаза, что были подобны бездне, то и не узнала бы его. Но этот взгляд, который пронизывал насквозь, я ни с кем не перепутаю. Это был мой проводник.

Его губы медленно расползлись в довольной улыбке затаившегося хищника, после чего он вальяжно приблизился ко мне.

– Ну здравствуй, душенька! Я тебя уже заждался…

– Не могу сказать, что это взаимно… – испуганно вскинув голову, я старалась бороться со страхом, глядя прямо в его глаза.

– Боишься?

– Ещё как…

– Правильно делаешь, – хмыкнул он, отступив на шаг, затем другой, тем самым давая мне, наконец, вдохнуть полной грудью, – радует, что не врёшь.

Ложь я чувствую на расстоянии. Она меня так бесит в вас, несчастных смертных…

– Неужели ты никогда не врёшь?! Не поверю! Или что можно одним, запретно другим? – выгнула я бровь, усиленно цепляясь за его слова, чтобы прогнать страх до последней капли.

Проводник же предпочёл проигнорировать.

– Похоже, я права, – мне оставалось только хмыкнуть.

– Ты ничего не понимаешь.