Мужчина с интересом рассматривал мою шею, я же, не желая становиться бабочкой, наколотой на иглу, вытянула её, словно лебедь.

– Это досадная случайность, – поморщилась я, мысленно поминая дракона.

– Случайности не случайны, душа… Но что-то ты мне уже надоела. Пойдём?! – стрельнув взглядом в сторону стены, я с ужасом увидела проявившуюся белую дверь.

– Не хочу… Не пойду!

– Да кто же тебя спрашивать будет?! Сказал – идём, значит – идём! – попытался он ухватить меня за руку, но, к моему ужасу, возмущённо зашипел от боли. – Это что ещё такое?! – взвился мужчина, пока я пробовала ускользнуть от него и от двери подальше.

– А ну, стоять!

Сейчас он меня убьёт. Развеет и не оставит следа! Но вместо этого тот резко сдёрнул простынь и впился взглядом в каффы.

– Сними! – рявкнул мужчина.

– Не-ет, – промямлила я, отступая от взбешённого проводника.

– Сними, по-хорошему прошу…

– Нет! – уже уверенней тряхнула я головой, встречаясь с ним взглядом.

– Упрямица! Они не твои…

– Всё равно не сниму, – бросив взор на каффы, я мысленно констатировала, что даже если бы и захотела, то не смогла бы. Они плотно облегали мои запястья, впиваясь в кожу.

Подняв взгляд, я встретилась с обезумевшей бездной. Холод понёсся по моей спине, словно кто-то вылил мне на голову ведро ледяной воды. Испуганно зажмурившись, я с трудом вновь открыла глаза у себя в комнате."

"Глава 17.

Генриетта, моя горничная, рыдала рядом с кроватью навзрыд, в то время как побледневшая Хелен возвышалась надо мной с опустевшим ведром.

Сплюнув остатки воды и откинув мокрую прядь волос с глаз, я медленно поднялась на мокрых подушках.

– Что за похоронная процессия около моей постели? – хрипло выдохнула я.

– Зачем сырость разводим?

– Вы не про-просыпались… – сквозь слёзы выдала Генриетта, – я вас и так, и эдак будила… Вот, госпожу Хелен позвала.

– Ваше дыхание было затруднено… Мы увидели остатки травы в чашке и подумали, что вы… что вы решились на радикальные меры, – костяшки её пальцев, сжимающих тонкую ручку, побледнели. Я сама не знала, почему, но прикипела взглядом к её напряжённым рукам, а после бросила взгляд на свои запястья.

– Чёрт-чёрт-чёрт! Вот же влипла! – подпрыгнула на постели я, отчего женщины переглянулись, словно признавая меня сумасшедшей.

– Так… Спокойно! Девушки, вы молодцы! Я вам благодарна. Побудка, правда, вышла весьма эксцентричной, но время действительно уже раннее. Вон как солнце высоко взошло. Что касается трав, то это только успокаивающий отвар. Хотя к травнице я ещё наведаюсь; продала мне неизвестно что… Так, что стоим? Генриетта, платье! Скорее! – хлопнула я ладошами, разбивая затянувшуюся паузу. Горничная тут же подхватилась и ринулась к гардеробной. Хелен же заложила ведро за спину и стала тихонько продвигаться к двери.