Потом ему вспомнилась та выдающаяся девица - креативный менеджер, которого захапал себе ушлый Равинье. И в голове все сложилось как надо. Ведь если ты не умещаешься в правила, правила надо расширить.

Его Величество подкрутил ус, драконий взгляд блеснул предвкушением. Когда наследный принц выбрался из ванной, король был в прекрасном расположении духа. Оглядел наследника с головы до ног и выдал:

- Ну? И что сложного было пройти отбор?

- Ты сам-то в моем положении был?! – взвился принц.

- Был, - кивнул король.

- Но ты был намного старше! И ты женился на маме! А мне разных девиц подсовываешь! – эмоционально взмахнул рукой Джаред. - Я им даже не нравлюсь, только мой титул.

Король некоторое время смотрел на него, потом проговорил:

- Учиться, значит, решил. Сам придумал?

Принц уклончиво повел бровями.

- Значит так, - Его Величество Арнольд Альгарт уселся ровнее. – В Академию поедешь инкогнито и под личиной. Чтобы никого не смущал твой титул. И да, учти, поступать и учиться будешь сам. Никаких поблажек.

- Правда?! - принц просто просиял.

- Тише, - продолжил папа Арнольд уже другим тоном. - Встретишь там девушку, которая тебя полюбит, и сам влюбишься – я препятствовать не буду.

- Согласен!

- Не спеши.

Теперь надо было донести собственное видение учебного процесса и при этом не выдать личной заинтересованности. Король прокашлялся и добавил:

- Я намерен преподавать в Академии. Разумеется, тоже инкогнито.

А после взглянул на слегка обалдевшего сына:

- Ты еще здесь? Вали, давай отсюда, пока тебя не хватились. Я прикрою.

Дважды повторять не пришлось. Принц мгновенно натянул на себя верхнюю одежду, распахнул балконную дверь и был таков.

Арнольд Альгарт проводил мальчишку взглядом, потом посмотрел на часы.

Утро раннее. Время еще было, но все равно пора возвращаться и окунаться с головой в государственные дела. Возиться с придворными, с заговором. Ловить неуловимого Мэтью. И так далее.

***

Так вот, когда новость о том, что отбор распущен досрочно, просочилась наконец из дворца, первым к королю явился герцог Варрас. Неудивительно, тот уже считал себя королевским тестем, а тут такой облом. Учитывая истерику, которую ему с утра закатила дочь, Варрас был глубоко неудовлетворен происходящим.

Однако Его Величество развел руками:

- Друг мой, надеюсь, вы понимаете обстановку. Существует опасность заговора. Мэтью Галахер фактически сорвал нам отбор. К счастью, все раскрылось вовремя, и теперь по соображениям государственной безопасности отбор откладывается, а местоположение наследного принца не раскрывается.

Вид у герцога был недовольный и натянутый, словно у него разыгрался геморрой. Король просто не мог отказать себе в удовольствии и слегка усложнить жизнь сыну. Подался вперед и с заговорщическим видом добавил:

- Но.