– Ты и Таша находитесь в совершенно разных ситуациях. Она может присутствовать в моей жизни, не создавая проблем. Ты – нет.

– Тем не менее, – ответила я, сердито тряхнув волосами, – я, видимо, могу присутствовать в твоей жизни, когда это тебе удобно – скажем, выполнять поручения или передавать сообщения.

– Похоже, тебе это не так уж и нужно, – сухо заметил он, мотнув головой в сторону моего правого плеча.

В первый момент я даже не сообразила, что произошло. Ах! Тряхнув волосами, я обнажила шею – и след укуса. Только бы не покраснеть! Мне нечего смущаться. Я перебросила волосы обратно.

– Не твое дело, – прошептала я, надеясь, что охранники ничего не заметили.

– Вот именно, – с победоносным видом заявил он. – Ты должна жить собственной жизнью, подальше от меня.

– Ох, ради бога! – воскликнула я. – Ты когда-нибудь прекратишь…

И внезапно смолкла, поскольку, казалось, в кафе ворвалась целая армия.

Или почти армия. Мгновение назад тут были только Дмитрий, я и его охранники, а в следующее мгновение помещение заполонили стражи. И не просто какие-то стражи – все в черно-белой форме, которую обычно надевают в официальных случаях, но маленькая красная пуговица на воротнике каждого свидетельствовала о том, что они прикомандированы к особому отряду охраны королевы. Их было не меньше двадцати.

Смертоносные и беспощадные, лучшие из лучших. На протяжении всей истории не раз бывало, что убийцу, пытавшегося напасть на монарха, молниеносно хватала королевская стража. Подлинная ходячая смерть – и сейчас они со всех сторон окружили нас. Мы с Дмитрием вскочили, не понимая, что происходит, но не сомневаясь, что нужно защищаться. Между нами стоял его столик с креслами вокруг, но мы мгновенно заняли боевую позицию, как положено в окружении врагов: спиной к спине."

"Охранники Дмитрия, в повседневной одежде, казалось, изумились не меньше нас; тем не менее, следуя чести мундира, они тут же присоединились к своим высокопоставленным собратьям. Никаких больше улыбок и шуток. Мне хотелось грудью защитить Дмитрия, но в данной ситуации это было невозможно.

– Ты немедленно пойдешь с нами, – сказал один из королевских стражей. – В случае сопротивления мы применим силу.

– Оставьте его в покое! – закричала я, скользя взглядом по их лицам. Темная ярость взорвалась внутри. Неужели они все еще не верят? Почему по-прежнему преследуют его? – Он ничего плохого не сделал! Почему у вас никак не укладывается в голове, что теперь он самый настоящий дампир?

Страж, который говорил, вскинул брови.

– Я обращаюсь не к нему.

– Вы… Вы здесь из-за меня?

Что такого ужасного я натворила? Мелькнула безумная мысль, что королева узнала о нашей с Адрианом ночи и жутко разозлилась.