– А-а, сушняк душит… Я тебя предупреждал…

Он сладко зевнул, повернулся на другой бок.

Вероника быстро собралась у себя в кабинете. Завибрировал телефон сотового (звонок она предусмотрительно отключила):

– Такси заказывали? Уже внизу, у подъезда… Девушка, только не забудьте – ночной тариф!

– Да-да, спасибо! – шепнула в ответ Вероника.

У нее было ощущение, что все это происходит не с ней. Она просто смотрит кино…

Неслышно захлопнула за собой входную дверь.

Тишина во всем доме. Яркий свет в лифте.

Спустилась вниз. Прозрачная летняя ночь…

– На Переведеновское! – хлопнула дверцей такси.

– Ну и местечко… Веселенькое! – хмыкнул таксист.

– Обхохочешься! – согласилась Вероника. – Только вы меня потом дождитесь. Я вам денежку сразу дам…

На проспекте еще наблюдалось какое-никакое движение, но там, на старых улочках Немецкой слободы, было пустынно.

Вероника еще раз наказала водителю ждать ее и вышла из машины.

Подошла к воротам кладбища, нажала на звонок.

Через несколько минут щелкнул замок, калитка со скрипом открылась."

"– Пришли? Не побоялись? – вздохнул работяга, встречая ее.

– Вот лихая дамочка! – с веселым осуждением сказал еще кто-то.

В лунном свете маячили еще две фигуры.

– А это кто? – насторожилась Вероника.

– Это Пал Палыч и Вова… А вы что думали, я один с вами пойду? Ну уж дудки! Кто знает, что у вас там на уме… Может, зарезать меня хотите! – Мужичок неуклюже шутил.

– Работа сложная, одному не с руки, время ночное… – занудным голосом начал тот, которого представили Пал Палычем, – пожилой, грузный.

– Начальство узнает – бо€шки всем оторвет… – энергично вступил в диалог и Вова – высокий, жилистый, неопределенного возраста.

– А если чем недовольны, идите в милицию, пусть они там официально поиски начинают, с нашим начальством согласовывают и все такое… К следующей весне, глядишь, и добьетесь своего…

Вероника уже поняла, к чему они клонят (разговоры из серии «Хозяйка, надо бы еще добавить!»), – и все страхи отступили.

– Сколько?

– Ну, еще по полстолько…

– На каждого?!

– Работа сложная, одному не с руки…

– Ладно, – вздохнула Вероника. – Договорились!

Они зашагали по центральной аллее.

– Только вы, дамочка, от этой экскурсии многого не ждите, – солидным голосом начал Пал Палыч.

 – Как я понял, вы пропавшего человека ищете… Думаете, убили его и в склеп запихнули? Вряд ли… Мы ж тут регулярные обходы делаем, проверяем все.

– Естессн… у нас тут все под контролем!

– Ежели, дамочка, в склепе не обнаружим никого лишнего, то все равно вам платить, как договорились!

Луна плыла высоко над головой, освещая дорогу.

Работяги переговаривались уже между собой:

– Сегодня Троица была…

– Не сегодня, а уже вчера! Духов день.