Напротив стоял вчерашний работяга в синей спецовке, за его спиной маячил трактор с большим ковшом.

«Да, потеряла… Я потеряла сон и покой! Будь они неладны, эти „Однокашники. ру“!»

– Вы здесь работаете?

– Да-а… – заинтересованно протянул работяга. – А что?

– Я расследую одно дело…

– Вы следователь? – Работяга растянул рот в ухмылке, обнажив железные зубы.

– Нет. Но я должна проверить одну догадку… – Вероника пристально взглянула в глаза работяги и добавила непререкаемо: – Разумеется, небесплатно.

– Слушаю, слушаю… – Глаза работяги заволокло мечтательной дымкой.

Он еще ничего не обещал, но явно был готов рассмотреть любые предложения.

– Двадцать лет назад пропал один человек. В последний раз его видели именно на этом месте. Его искали, с милицией, но… Я думаю, его плохо искали.

– И чего?

– Я хочу спуститься вниз, – Вероника постучала каблучком в железную дверь у себя под ногами. – Хочу проверить, кто там лежит.

Работяга захлопал глазами. Не то чтобы он сильно удивился – работая здесь, наверное, привык ко всему. Но он озадачился…

– Здесь немец один лежит. При царе еще усоп. Типа колдун…

– Я знаю.

Но там может находиться еще один человек.

– Тело, в смысле? – поправил работяга.

– Да, тело, – хладнокровно кивнула Вероника. – Я хочу проверить. Только посмотреть – и все, – она сделала паузу. – Сколько?

Работяга задумался. Почесал затылок.

Вероника даже занервничала…

Наконец работяга озвучил сумму.

– Хорошо. Сейчас смотреть будем? – нетерпеливо спросила Вероника. «Что ж, вполне по-божески…»

– Да вы что! – замахал руками тот. – Сейчас день, народу полно… Троица, праздник! И начальство на месте! Меня уволят, если застукают за таким делом…

– А когда? – Вероника шла уже напролом.

– Ночью.

– Ночью?!

– А то когда! Мы ж неофициально, так сказать… – серьезно изрек работяга. – Часа в три к воротам подходите. Ночи, естессн… Я буду ждать.

…Первая любовь. Сны. Все такое романтическое, эфемерное… И на контрасте – такая жуть в духе Хичкока!

Но Вероника уже не могла остановиться. Она была уверена, что там, в подземелье, – Клим. Вернее, то, что от него осталось. Кости. Она найдет их, передаст несчастной Маргарите Сергеевне и успокоится наконец.

Как удрать из дома ночью?

Тарас, конечно, спросит: «Куда это ты собралась, родная?» Придется сказать.

Хотя нет, не отпустит. Испугается за нее, начнет переживать… Мало ли у него проблем!

Вероника решила ничего не говорить мужу.

Тарас спит крепко… Она вернется к утру, он ничего не заметит.

* * *– …ты куда? – сонно спросил он. Накануне вечером они катались по городу, потом сидели в ресторане, Вероника одна выпила полбутылки вина…

– Водички попить. Спи, спи… – Вероника сухими губами прикоснулась к щеке Тараса, выскользнула из-под одеяла.