Если бы он успел все это запатентовать, как это сделал оборотистый изобретатель динамита швед Нобель, то и он мог бы тоже стать баснословно богатым человеком. Однако великий русский ученый решительно осуждал богатство, нажитое без труда. Кстати, вы в курсе, что в семье его родителей было семнадцать детей?

Класс ахнул.

– Да, вот так… Однако девять умерли еще в младенчестве. В гимназии гений химии учился неважно. Да и на первом курсе Петербургской педагогической академии, куда он поступил, он умудрился по всем предметам, кроме математики, получить неудовлетворительные оценки. Тем не менее потом он «подтянулся» и окончил институт уже с золотой медалью. Волькин, это я специально для тебя говорю… Еще в юности у Менделеева появилось хобби – изготовление чемоданов. Чем он и занимался на досуге всю оставшуюся жизнь. Делал он их с любовью, старательно и с выдумкой. А еще – вы знаете, что Менделеев считал, что состояние, полученное без труда, безнравственно? Состояние без труда, писал он, может быть нравственно, если только получено по наследству. Капиталом же, по его мнению, является та часть богатства, которая обращена на промышленность и на производство, а не на продажу и спекуляцию…

– Хорошим человеком был Менделеев! – одобрительно выкрикнул Волькин.

Остальной класс одобрительно загудел.

А Клим с Вероникой переглянулись, стоя за дверью.

– Узнаю нашего Максимыча… – шепотом произнес Клим.

Эпилог

На сайт «Однокашники.ру» давно никто не заглядывал. Все уже наелись, всем уже надоело.

Все те же фото, все те же лица:

Лиля Рыжова.

Женя Мещерская.

Альберт.

Света Шиманская.

Ира Гвоздева.

Алеша Грушин и другие…

Лишь одна новая страничка за последнее время появилась – страница Клима Иноземцева.

Все как у всех. Правда, фотографий в альбоме Иноземцева мало – всего три.

На одной – он сам. На другой – он с Вероникой. На третьей – пожилая женщина с маленькой девочкой на руках – где-то явно на пленэре, на фоне кустов с малиной. У девочки светлые вьющиеся волосы, пухлые пунцовые щеки и крайне боевой взгляд.

У пожилой женщины выражение лица кроткое, восторженное и испуганное одновременно. Словно она перед щелчком фотоаппарата действительно увидела настоящую птичку…

Под каждой фотографией лаконичные пояснения – «Я», «Я с женой», «Маргарита Сергеевна с внучкой Маргариткой»…"