Я хороший муж? Можешь своим девчонкам на работе похвастаться – не успел войти в дом, как тут же набросился… Как тебе все это идет, все эти женские штучки-дрючки!

Вероника сходила в ванную, вернулась и легла спать. Тарас еще долго не ложился – жарил на кухне мясо, бодро общался с кем-то по телефону, разбирал бумаги…

«Клим, Клим, ты где?»

Он снова приснился ей. Молчаливый мальчик из прошлого. Потом появился Черный Канцлер – выскочил откуда-то из-под земли, словно черт из табакерки, – жуткий, скрюченный, лысый, со зловещей улыбкой на синюшных губах, вцепился в Клима и стал тащить его вниз, за собой…

Вероника проснулась под утро – с криком, в слезах, дрожащая, с разрывающимся от смертной тоски сердцем.

И в тот самый момент – между сном и явью – вдруг поняла, где надо искать Клима.

– Ника, что с тобой? – перепугался Тарас. – Воды?

– Сон… сон плохой приснился… – пробормотала она, вытирая одеялом лицо, сплошь залитое слезами. (Клим – это слезы и кровь.)

– Ну ничего, бывает, – обнял ее Тарас.

«Сказать ему? Нет, нельзя…»

– Ты слишком много работаешь. Если б ты работала у меня, то у тебя был бы ненормированный день… от тебя бы никто ничего не требовал! – бубнил муж.

 – В общем, так… Сейчас мне в одно место надо съездить, кое с кем переговорить – вернусь через час, через два. Поедем куда-нибудь! Красивое место, природа…

Муж уехал."

"Вероника быстро собралась (черное платье, черные тени, бант, шпильки – «Иду на свидание. С Климом!») и тоже выскочила из дома. «Я сошла с ума! Господи, я по-настоящему безумна…» Но ей надо было проверить свою догадку.

Поймала такси.

– Переведеновское кладбище.

Яркий, жаркий летний день.

Тополиный пух. Почему-то много людей – медленно ходят по дорожкам, переговариваются, читают надписи на мраморных обелисках.

Склеп Черного Канцлера.

На скамейке – целующаяся парочка. Смылись, когда Вероника выскочила из-за угла и принялась чуть ли не обнюхивать все вокруг.

Так и есть.

Вот почему стучали вчера каблучки… Везде земля, асфальт только на центральных аллеях, а каблучки рядом со склепом стучали звонко, звонко… Под слоем песка, сбоку – железный люк. Вероника села на корточки, ладошкой смахнула с люка песок – обнажилась неровная, слегка проржавевшая поверхность.

Как там Маргарита Сергеевна сказала? «Открыли двери – пусто». Открыли двери склепа, а он пустой. Фикция. Не за той дверью искали! Открыли двери склепа!

Черный Канцлер спал вечным сном в подземелье, под склепом – чтобы никто не добрался, никто не потревожил. И Клима тоже отнесли вниз… Он там, под железной крышкой. Уже двадцать лет лежит там. Детская игра под названием «холодно-горячо»… Ух, горячо!

– Девушка, потеряли чего?

Вероника вскочила на ноги.