Закрываю глаза, слушая своё тревожно колотящееся сердце.

— Все хорошо будет, — шепчет мне Ася.

У ворот больницы Вера тяжело вздыхает, но проводит нас внутрь.

Если отец узнает о наших инициативах, то скорее всего уволит ее, занеся в чёрный список персонала. И маловероятно, что её возьмут в приличное место.

— Не вздыхай так, обещаю, ты будешь работать у меня сколько хочешь.

— Иди… — взъерошивает она с улыбкой мои волосы, уже с трудом дотягиваясь. — Хозяин.

Я, как обычно, не захожу в палату, оставаясь на диванчике, рядом с открытой дверь.

И сначала слушаю, как Вера разговаривает с мамой о всяких бытовых мелочах. А потом к разговору присоединяется Ася.

Прошлый раз она показывала маме фотки, где я сдавал на свой первый взрослый разряд. Лет четырнадцать мне там…

Мама ей почему-то верит. Вере — нет. Мне — нет. А ей — да. У Устиновой вообще какая-то аномалия с харизмой!

— А мне все время одни и те же сны снятся… — жалуется привычно мама.

— Хватит уже сны смотреть, Катя. Долго спишь, просыпайся, — сетует Вера. — Вот Ася тебя будит… будит… Просыпайся. А то опять усыпят тебя врачи, так и не заметишь, как жизнь пролетит.

— Не замечу…

— А вот серьги, помните? — слышу Асин бодрый голос.

— Папа дарил… а я Сёме недавно играть отдала.

— Ничего себе недавно! — слышу в голосе Аси улыбку. — Давным давно отдали. Он еще маленький был тогда.

— Маленький.

— А сейчас уже парень! — настойчиво внушает ей Ася. — Мы с ним танцевали на школьном балу. Он попросил меня их надеть. Фотографии есть и видео-запись, — осторожно добавляет Ася.

Сердце панически стучит. Я в ужасе, что все Асины старания сойдут на нет, если она увидит меня взрослого и снова начнёт всё отрицать, прячась в свою ракушку.

И… нет. Пожалуйста, не сегодня! Нет. Она еще не готова. И я, наверное, тоже.

Сбегаю по лестнице и ухожу в сквер, садясь на лавочку под мамины окна. Смотрю на ее силуэт.

Помаявшись, возвращаюсь.

Просто зайди туда, Решетов! Да — да. Нет — нет. Что ты как ребенок?!

Слышу неспешные голоса Веры, Аси, мамы…

А потом они начинают прощаться. Агния обещает, что придёт еще. В следующий раз — обязательно со мной. Всё обрушивается от противоречивых чувств. Не сегодня…

Открывая дверь смотрю из коридора в палату на спину мамы, стоящей у окна.

— Парень здесь сидел… — смотрит она вниз. — На моего Сёмочку похож. Как на этих фотографиях.

Ослепнув от разрывающих чувств, делаю несколько шагов внутрь.

Вера, переглянувшись с Асей, молча выходят из палаты.

— Мам…

Разворачивается.

Рассеянно смотрит мне в лицо. Медленно подходит ближе. Впритык. Не отводя глаз от моего лица.

Я уже на пол головы выше её. Очень давно не стоял с ней рядом. И это как перенестись в другой мир. Чувствую, как трясутся мои руки.

Медленно несколько раз обводит пальцем мою родинку.