Возможно, даже та девушка, с которой у нас есть что-то общее, кроме чистой, благородной крови. В конце концов, парень со вздохом ответил, что ему помогли, но он бы не хотел это обсуждать со мной. Ага, значит все-таки продавцы кошмаров. Надо бы узнать у Микаэллы расценки, а то может пора что-то делать с ценовой политикой…

На прощанье Аскольд приятно удивил и сделал подарок – шкатулку. В таких, как правило, хранили письма, но в этой бы я не пожалела хранить украшения. Потрясающе тонкая, мастерская работа – резьба по дереву изображала железную корону, ту, что я надевала при встрече с кандидатами, но мастеру было явно не достаточно резьбы. А потому корона утопала в объемных цветах из другого, более светлого дерева. Внутри же корпус был отделан черно-золотой плотной тканью, и как я не присматривалась, нигде не увидела ни гвоздика, ни металлической петли.

Пожалуй, даже если я его не выберу, то королевскими заказами юный столяр будет обеспечен на всю жизнь.

Глава 25

Неделя прошла без особых приключений. Я больше не пыталась тренироваться по утрам, сочтя затею излишне энергозатратной, и предпочла превозмогать по вечерам. Иногда ко мне присоединялся кто-то из братьев, пользуясь случаем погонять наследную принцессу до седьмого пота.

Рейнард же так и продолжил заниматься по утрам. Не то, чтобы я им интересовалась, но мои вездесущие фрейлины доложили.

Помимо этого, от государственных дел приходилось отвлекаться и на внеплановые посиделки с кандидатами. Все же я обещала им неделю какого-никакого общения. Раз в день я трапезничала с парнями, после еды по часу беседовала на отвлеченные темы, а потом топала на мансарду, чтобы оставить заметки. Досье получалось удивительно объемным, но бессистемным и бесполезным. Я и так знала, кого надо вышибить в первую очередь, осталось начать отборочные мероприятия.

Правда, вопрос кого оставить все ещё оставался открытым, потому как из имеющихся вариантов ни один не казался хоть сколько-то симпатичным."

"И вот наступил день первого испытания. Событие во всех отношениях волнительное и любопытное. В конце концов мне с девчонками пришлось изрядно поскрипеть мозгами, чтобы конкурсы были интересные и без членовредительства. Матушка жестко отклонила такие прекрасные варианты, как фехтование, конное поло, борьба на руках. Ни мне на мордобой посмотреть, ни им мышцой поиграть! Зато все в равных условиях. Практически.

Что же я делала утром этого дня? Конечно же разбирала бумажки! Задание женишкам зачитывали Абигейл и Николь, за тяжелым мыслительным процессом наблюдали тоже они. Я же читала аудиторский отчет. И за моим мыслительным процессом наблюдал уже Даян.

Итак, передо мной лежал отчет об объемах добычи алроса.