— А мама говорила, что надо ждать, пока трава поднимется!

Эйден, который до этого момента наслаждался тишиной, сидя в кресле и читая доклад о торговых переговорах, лишь тяжело вздохнул, складывая бумаги на стол.

— Мия, Рэн, что я говорил насчёт игр в саду? — спросил он, поднимая бровь.

Лия запрыгала на месте, совершенно не обращая внимания на строгий тон отца.

— Без мамы туда не ходим, — отчеканил Рэн, выпрямляя спину на военный манер, — Там лекарственные травы, некоторые могут быть ядовиты.

Эйден кивнул сыну, пряча в кулак улыбку.

— Но, пап! Нам же надо было сделать сюрприз для мамы! — она протянула связку мяты Эйдену, её глаза сверкали. — Мы хотели сделать чай! Ты же всегда говоришь, что она слишком много работает.

Глядя на сияющее лицо дочери, Эйден понял, что спорить бесполезно. Рэн фыркнул, явно недовольный таким поворотом событий.

— Ты ей всё позволяешь, — пробормотал он.

Эйден взлохматил сыну волосы, а затем обернулся, чтобы встретить вошедшую в комнату супругу.

Элиана была одета в строгое серое платье и прижимала к себе толстую папку с бумагами, из которой торчали цветные закладки. На переносице очки с тонкой оправой, волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались прядями на висках. Она выглядела усталой, но глаза светились привычной энергией — такой, что могла бы поджечь свечу одним взглядом.

Даже после всех злополучных приключений и рождения двоих детей Элиана больше напоминала студентку, чем королеву или преподавателя магической Академии. Но что удивительно, ей одинаково шли и корона, и мантия преподавателя.

Эйден не сразу обратил внимание на документы, которые она с собой принесла, — взгляд его задержался на жене. Он знал этот взгляд, эту легкую сосредоточенность на чём-то, что она пыталась удержать в голове. Возможно, это был список книг для новой Академии или план занятий на следующий семестр. Она прикусила нижнюю губу, листая страницы, и на мгновение показалась ему ещё прекраснее, чем в день их свадьбы.

— Мам! Мам! — Мия бросилась к Элиане, поднимая над головой пучок мяты. — Смотри, мы нашли твою любимую мяту! Сделаем тебе чай.

— О, милая, спасибо, — мягко улыбнулась Элиана, погладив дочь по рыжеватым кудрям. Затем её взгляд скользнул к Эйдену, который стоял у окна, сложив руки на груди и явно что-то обдумывал.

Рэн подошёл ближе, держа свою банку с таким серьёзным видом, будто от неё зависела судьба королевства.

— Мама, — сообщил он с упрёком. — Мия опять копалась в саду.

Элиана сняла очки и потёрла переносицу, прежде чем поднять взгляд на мужа.

— Ты говорил, что присмотришь за ними, — произнесла она с лёгкой укоризной.

— Я и присматривал, — с невинным видом пожал плечами Эйден. — Вон, результат.