Уверенность короля пока не пошатнулась.

Второй претендент на корону зло рассмеялся:

— Ну что ты, я не собираюсь ее убивать, — в каждом его слове слышалось торжество. — Я оставлю ее в своем гареме. Она мне не очень нравится, но мне будет приятно владеть тем, что так старался спасти ты.

Вот теперь Дэн дернулся, слова попытался ударить. Но корни опять крепко опутали его. Все, чего удалось добиться, — несколько новых кровоточащих порезов.

— Урод, — с глухим отчаянием выплюнул король.

Его дядя, похоже, воспринял оскорбление как комплимент.

— Но сначала сделаю так, чтобы она больше никогда не смогла рисовать свои знаки, — со вкусом продолжал Ийяр. — Я сломаю ей обе руки. Раздроблю каждый палец. А когда все срастется, сломаю снова. Она даже просто держать кисть не сможет.

Дэн со свистом втянул в себя воздух.

Я… не успела перепугаться еще больше.

Очередной корень с шумом прорезал воздух, обвился вокруг моего левого запястья… Я все-таки закричала. Из-за этого не был слышен хруст. Но колдовство Ийяра могло мучить меня, не плавилось и не распадалось. Только сейчас это поняла, вместе с волной боли. Видимо, в его реальности действуют его правила.

Логично.

От боли хотелось выть, но слез не было. Глаза оставались болезненно сухими, и от этого было еще хуже.

— Вот так, — почти ласково проворковал колдун.

Светящийся корень сполз с моей руки и замер неподалеку, готовый к новому броску."

"Внутри все сжималось от боли и страха. Я не могла пошевелить пальцами, и мысль о том, что с правой рукой скоро будет так же, заставляла отчаянно биться. Без шанса вырваться. Постепенно приходило понимание, что нам не спастись. В этот раз хорошо все не закончится. Ни дроны, ни знаки не помогут. И умереть здесь вместе с Дэном — еще не самый худший для меня вариант.

Дэн рвался из своих пут, то осыпал колдуна ругательствами и грозился причинить ему в разы большую боль, чем он причинил мне, то просил отпустить. Опять-таки меня. Колдун был прав в одном — за того, кого любишь, больнее и страшнее, чем за себя. Намного.

Два пальца уже пострадавшей руки почти не доставили новых страданий. Впрочем, боль и так сводила с ума. Но орала я в основном для того, чтобы Ийяр подольше не трогал правую руку. Хотя и не знала, как ее использовать. Можно просто провести пальцем по стволу, вдруг получится хотя бы временный знак? Но какой?! Думать сейчас не получалось, только кричать и отчаянно сжиматься. Я каким-то образом чувствовала, что колдуну доставляют огромное удовольствие мои страдания, поэтому не скрывала их. По крайней мере, мы выиграем время. Вдруг пригодится?

Яростными попытками сопротивляться Дэн добился лишь того, что его повернули лицом ко мне, чтобы он точно все хорошо видел.