Как сочетается в нём жёсткость и душевная тонкость?

Могу поклясться, что костюм надел, чтобы мы не стеснялись его.

— Да, я решил, что так будет лучше, — с улыбкой отвечает на мой вопросительный взгляд. Даже голос у него стал другим — более глубоким, но звучит тише.

— Девочки уснули. Еле уговорила не тащить с собой в кровать дорогих коллекционных кукол.

— Это ты зря, пусть делают с ними, что хотят. — Протягивает мне бокал, но я стою, уперев руки в бока. Делаю вид, что не замечаю его жеста.

— Да, вот об этом я хотела с тобой поговорить, — гневно направляю на него палец. — Что ты творишь? Ты их балуешь! Мне теперь нечего предложить им на 8 марта, да и на день рождения…

— Брось, я что-нибудь придумаю.

— А ты… — В смятении опускаю палец, который все также и держу в обвиняющем жесте. Боюсь задать вопрос, который меня мучает. Он собирается и дальше с нами отмечать все праздники?

— Если пригласишь меня, — смотрит исподлобья и пожимает плечами. — Просто хотелось порадовать девчонок. К тому же, мне всегда хотелось кого-то так поздравить. Спасибо тебе. Это лучший новый год за много-много лет… Я будто наверстал упущенное.

Смущенно принимаю из его рук бокал. Об этом я даже не подумала… Решила, что он выпендривается, хочет понравится мне и детям.

И тут меня осеняет! А костюм-то он надел не для нас, для себя. Спрятался в него, как в панцирь, чтобы чувствовать себя в своей тарелке.

Для него же Новый год в домашней обстановке — наверное, что-то необычное. Как холодец для папуаса.

Интересно, как он отмечал раньше? В баре? В офисе? На строительных объектах? В тюрьме?

Очень хочется задать ему миллион вопросов, но я еще стесняюсь. С облегчением сажусь и приваливаюсь к мягкой спинке дивана.

Какой длинный праздник, какой удивительно насыщенный. Самый богатый на эмоции за последние годы."

"— Лена, — поднимает бокал Лев, — спасибо, что сегодня я здесь. Я правда благодарен тебе. Очень. То, что ты сделала для меня…

— Я же подобрала тебе еще одну картину… — не выдерживаю я. — Холст, масло, современный художник. Уверяю, через пару лет она взлетит в цене в несколько десятков раз.

— Тс… — Лев повторяет мой жест, — я не об этом! О делах мы будем говорить потом. Не сегодня.

— За что же тогда ты благодаришь? — округляю глаза.

— За ощущение семьи. Было классно, правда. За тебя, Лена. Ты же будто солнышко в кармане носишь и достаешь, когда нужно. Даже в той квартире, где ты несколько дней провела, сейчас совсем по-другому… Пусть у тебя все будет хорошо. А только так и будет!

Ошарашенно слушаю глухое прикосновение бокалов, автоматически отпиваю шампанское и перекатываю на языке шипучие пузырьки.