— И Искра в тебе тоже никак необычно не проявлялась? — Супруг остановился так резко, так резко развернул меня лицом к себе, что я чуть не упала, но он удержал. Пальцы впились в плечи, стальная хватка ощущалась даже через накидку.

Он что, волнуется обо мне? О ней? — мелькнула сумасшедшая мысль.

Которая тут же разбилась, рухнув со скалы его ответа:

— Не забывай, что магия, находящаяся в тебе, тебе не принадлежит. Ты не имеешь права ее использовать в личных целях. Ты правда спасла корабль, Альви? Да или нет! Отвечай!

10

Ар Эрхольд выжидающе на меня смотрел, и время, отведенное мне на ответ, словно утекало сквозь пальцы.

Я судорожно перебирала варианты. Признаться, что я защитила всех от шторма, а после прогнала туман с помощью искры, используя не принадлежащую мне магию? Или все отрицать? Были еще варианты рассмеяться ему в лицо и спихнуть императора с горки. Последнего хотелось особенно остро. Руки чесались, как хотелось. Отпихнуть его или стукнуть искрой побольнее, но, в отличие от реакции на адмирала, с аром Эрхольдом магия вела себя более дружелюбно. Чего нельзя было сказать обо мне!

После его слов все во мне просто вспыхнуло гневом.

Значит, ты, дракозел этакий, отправил жену в самостоятельное плавание? Она чуть не погибла в этом шторме, а ты ей даже защиты никакой не предоставил! Ни одного простенького артефакта с собой не выдал! Замерзнет ли? Утонет ли? Плевать! Хотя, может, ты на это и рассчитывал, супруг года? Может, искра в мертвом теле не живет, и не нужно было надрываться, лететь сюда из столицы, выкорчевывать из непригодной супруги магию. Искра бы сама к тебе вернулась. По воздуху.

Во мне все это такой злостью полыхнуло! Злостью и сочувствием к этой девочке, которая всем нужна была не как Альви, дочь, сестра, жена, а как функция, призвание которой было заполнить брешь в жизни каждого, с кем ей не посчастливилось соприкоснуться.

Дракону ради детей, родителям ради статуса, сестре… Сестра ее по-своему использовала. И никто, никто не любил ее просто так! За то, что она просто есть. За то, что она такая, какая она есть.

За одним исключением — Альви любила и защищала сама искра, ее магия.

Моя минута на размышления истекла, но мне не требовались ни звонок другу, ни помощь зала, чтобы принять решение.

Единственно верное.

— Мы действительно чуть не погибли в том шторме, Натаниэль. Это была самый страшный день в моей жизни. Нас спасло только чудо. Или ты бы предпочел другой расклад?

По лицу дракона пробежала тень. Он сдвинул брови:

— Не говори глупости. Я не желаю тебе смерти.

И поэтому ты прилетел живьем вырвать из меня искру⁈

Этого я не сказала, зато сказала другое:

— Глупости — это слухи, которые до тебя дошли.