Ведь смотри, как у нас с твоим папой вышло: нам пришлось развестись на целых пять лет, чтобы осознать, кто мы друг для друга. И брак, отношения — это всегда тяжёлый труд. Легко не бывает никому. Потому что есть и трудные, и хорошие моменты. Жизнь разная. И там, где тебе кажется, что ты потерпела неудачу, наоборот, ты, возможно, открыла другую дверь — во что-то лучшее. И знаешь, в седьмом классе мне очень понравился мальчик, которому я прямо о своей симпатии сказала.

— Да? И что случилось?

— Он сказал, что я уродина и что дружить со мной он не будет. Знаешь, как обидно и больно было… Ух, Кариш, я рыдала в подушку два дня и отказывалась идти в школу. Но знаешь что? Я вспоминаю сейчас этот случай со смехом и приятной ностальгией. Ведь позже, когда я уже была девушкой, твой папа мне говорил слова любви часто, говорил, что я самая красивая. И да, все эти слова не спасли наш брак, но и слова того мальчика больше не имеют для меня значения. Всё проходит. И это пройдёт.

— Ладно, мам, — Карина кивает мне, — Спасибо. Я думаю, что рано или поздно терапия мне поможет. Как Дашке таблетки помогли… Не просто так же. И мне поможет. Я пойду с Чарли погуляю, а то он сейчас ещё что-нибудь сгрызёт.

И я смотрю, как моя старшая девочка выходит из кухни с этим непоседливым пушистым чудом на руках. И понимаю, что, как бы тяжело ни было, мы справляемся. Вместе.

Карина уходит, и я остаюсь в доме, где впервые за долгое время воцаряется тишина. Такая густая, плотная — словно накрывает меня теплым пледом. Я убираю посуду после завтрака, двигаюсь медленно, не спеша, наслаждаясь редкой паузой. Потом бронирую клининг на следующую неделю — честно говоря, в большом доме без помощи невозможно поддерживать порядок. Да и если выбирать между уборкой и минутами с детьми, я выберу второе. Без колебаний.

Сегодня я решила, что никаких рабочих дел. Только одно письмо отправляю Маришке с важным документом и выключаю уведомления во всех чатах.

Иногда… я позволяю себе такую роскошь. Настоящий подарок самой себе.

Потом целый час болтаю по телефону с Яной, смеемся, обсуждаем дела фонда. В Москву я теперь выбираюсь редко, но связи не теряю, в делах участвую.

— Ну как у вас там дела? Какая погода в Краснодаре? — спрашивает Яна.

— Ох, тут, конечно, рай… Солнце, тепло. Но, — я смеюсь, — Мы с Дашей уже решили: на каникулы рванем в Питер. Скучаем по его серым улицам.

— Ой, ненормальные! — Яна вздыхает, и мы снова смеемся.

Но смех вдруг гаснет.

— Юль… я не хотела тебе сразу говорить. Берегла тебя. Но сейчас уже не могу молчать. Мы с девчонками из фонда часть денег взяли… На похороны. У меня в груди что-то холодеет.

— Господи… кто? — голос срывается, тревога подступает к горлу.

— Ты не знала… Алена. Три месяца назад. Она разбилась на машине. Пьяная.