— Я вдруг вернулась туда, в события пятилетней давности, где фонд тоже стал камнем преткновения. И знаешь, как бы я ни любила свою работу, я бы не смогла поступить иначе, потому что показалось, что я снова потеряю… а так как…

— Юль, — он перебивает меня, кладя свою крепкую ладонь на мою.

Она ощущается такой горячей, безопасной. Глупо, но так ведь и чувствуется. Хоть и мои руки теперь способны давать мою безопасность.

— Я на полном серьёзе, — Сашин тон твёрд и бескомпромиссен. — Если ты откажешься, я лично пойду в твой офис…

Смеюсь сквозь наливающуюся влагу в глазах.

— Почему ты так яростно хочешь этого? — задаю вопрос, который кручу в себе со вчерашнего дня.

— Потому что в нашем прошлом я лишил тебя права выбора, даже его не предоставив. Да, позволил заниматься фондом, а сам копил обиду. Видел, как горели глаза в разговорах о твоём проекте, и как они в итоге потухли в этом дерьме бомонда. Да и сам залил твой огонь своим льдом. А сейчас… я многое узнал от Даши, но основное я увидел своими глазами в тебе. Я не хочу повторения прошлого. И да, мы не вместе, и я по-прежнему не готов делить тебя с кем-либо. Однако сейчас я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты была довольна всеми аспектами своей жизни: собой, своей реализацией, отношениями с дочерьми… — он делает глубокий вдох и добавляет: — Чтобы была любима и любила. Банально, просто, без фанфар, но как есть.

— Звучит так, будто ты прощаешься… — и пусть слова находят отклик, я держусь.

— А ты бы хотела, чтобы исчез? — поглаживая костяшки моей руки, тихо спрашивает он. — Правда, едва ли теперь твой ответ меня остановит…

Опускаю глаза, пряча улыбку.

— Наверное, ты прав… если откажусь, то это будет значить отказ от себя…

Он кивает, и кажется, эмоций на его лице гораздо больше, чем на моём.

— Я хотел иначе, но раз уж на то пошло… — Озеров лезет в карман своих брюк и достаёт какой-то ключ.

Наблюдаю, как он кладёт его посередине стола и аккуратно двигает ближе ко мне.

Хмуро смотрю на обычный ключ, без брелка и иных деталей.

— Это ключи…

— Да, Саш, я вижу, — посылаю ему недоумевающую улыбку.

— От нового дома в Краснодаре. Он ваш. Фотографии я перешлю, а в первую командировку ты сможешь его посмотреть вживую. Если что-то не понравится, то ты вольна делать всё…

— Саш, — ошарашенно встаю со стула. — Я…"

"В груди разливается какая-то тревога, я бы даже сказала паника. Я ещё не знаю, как спланировала бы свою жизнь при согласии на должность, но сейчас Саша как будто решил за меня.

— Девочкам я не говорил, потому что всё зависит от твоего решения. Мне достаточно выделить какое-нибудь кресло, чтобы я мог приезжать, когда ты позволишь… — он тоже встаёт, а я оторопело смотрю на него, не моргая. — И, Юль, если он тебе не нужен — я приму. Расстроюсь, заново продам, но приму.