Я в прошлом году в Казани три месяца проторчал. У них там побег за побегом! В один день и даже час из разных тюрем сбежали двое опасных [62]. И никого не наказали, ничья карьера не пострадала.

Подполковник посмотрел на коллежского советника недоверчиво. В его взгляде так и читалось: пой, ласточка, пой… Но вслух он заявил:

— Да, в наше время никому нельзя верить. Так вы, простите, с какой целью пожаловали, Алексей Николаевич?

— Теперь уж ни с какой, Сергей Георгиевич. Я веду дознание насчет убийства некоего Корди…

— Чиновник особых поручений Департамента полиции занят рядовым дознанием в Ростове-на-Дону?

— А что вас удивляет? — невозмутимо парировал Лыков.

— Странно как-то. Или тут служебная тайна?

— От вас какие могут быть тайны, Сергей Георгиевич? В одном ведомстве служим. Я прибыл по личному поручению Максимилиана Ивановича…

— О!

— Велено проверить, как власти на местах справляются с последними вспышками бунта. Нет ли страха, немощи, усталости. Как ведутся дознания, нет ли упущений по форме и по сути. Кто как себя показал в трудные месяцы.

— О…

— Но поскольку я сыщик, а не ревизор, то попросил у Зворыкина дополнительно любое дознание на пробу.

Чтоб не скучать. Ну и выпало мне убийство Корди. Могу его в любой момент бросить и уехать, моей командировке осталось сроку неделя. Но задета моя профессиональная гордость. Хочу закрыть дело, и тогда уж домой.

— Понимаю. Но ко мне-то с какой целью? Я про бедного бухгалтера только слышал. Это он вскрыл вены после того, как бандиты выкололи ему глаза?

— Да. А к вам я ехал, чтобы побеседовать — с вашего разрешения, конечно, — с Серегой Сапером. Англиченков вчера вечером сообщил, что вы его арестовали.

— Позвольте, — удивился жандарм, — какая связь между Азвестопуло и смертью Корди? Грек недавно лишь приехал из Одессы, где участвовал в громкой экспроприации в ювелирном магазине Цидлера. А непосредственные обидчики бухгалтера уже арестованы. С вашим участием…

— Вы хорошо осведомлены, — кивнул сыщик. — Но есть вновь открывшиеся обстоятельства. Дознание перешло на новую ступень. По данным ростовской полиции, грек связался с Чертовым отрядом из беглых стодесятников. Так это?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Карпов.

 — Спросите Липко, а еще лучше Блажкова.

— Мы с Яковом Николаевичем ведем дознание сообща. И вот выяснилось, что Серега Сапер, одесский налетчик, теперь есаул Чертова отряда! И хочет отбить Ростов у известных вам братьев Царевых. Готовится война между двумя опасными бандами. Я хочу помочь моим коллегам раскассировать «царей», освободить от них город."

"— Вы это обещали госпоже Оконишниковой? — словно бы невзначай спросил подполковник.

Коллежский советник ответил совершенно спокойно:

— Примерно это.