Из воспоминаний меня вырвал звонкий голос попутчицы, которая, приподнявшись, окликнула возничего:

— Почтенный, мы же будем проезжать мимо Ларни? Сделаешь остановочку? — она слегка подалась вперёд, придерживая свёрток одной рукой.

Я встрепенулась, услышав знакомое название.

Ларни!

Именно о нём говорила Мариэлла Бишоп в ту ночь, когда помогла мне сбежать. Пальцы непроизвольно сжали край дорожного платья.

— Вы едете в Ларни? — осторожно полюбопытствовала я, повернувшись к женщине. — Простите за беспокойство, но не подскажете, как мне найти дом, который принадлежал роду Бишоп?

Женщина изумлённо подняла брови, а мягкие черты лица озарились искренним удивлением.

— Вы про старую усадьбу на окраине? — она слегка наклонила голову, разглядывая меня с повышенным интересом. — Там уже три десятка лет никто не живёт, милочка! Трава вымахала выше крыши, — она улыбнулась и протянула мне свободную руку. — Хелена Плотт.

Её ладонь была тёплой и мягкой, несмотря на заметные мозоли от работы. Я с готовностью ответила на рукопожатие, чувствуя, как где-то внутри укрепляется приятная решимость.

— Эл… — начала я по привычке, но тут же осеклась, выпрямила спину и твёрдо произнесла: — Елизавета Грейчёва. Можно просто Лиза.

Моё настоящее имя прозвучало как вызов прошлому.

Больше никаких масок и чужих личин!

— Я здесь не местная, — продолжила я, глядя в добрые глаза Хелены. — Дальше столицы нигде не была, но мне довелось познакомиться с Мариэллой Бишоп, и она рассказала про дом в Ларни."

"Мисс Плотт ахнула так громко, что свёрток в её руках слегка всколыхнулся. Она поспешно прижала свободную ладонь к сердцу, а её глаза расширились до размера парочки медных монет.

— Так Мариэлла всё-таки жива? — воскликнула она, подавшись ко мне всем телом, словно хотела разглядеть в моих глазах ответ. — Боги, вы же знаете, что с ней случилось?

Глава 16

Я внутренне подобралась и замерла, поностью обратившись в слух. Во взгляде Хелены читалось столько эмоций: и растерянность, и радость, и даже тревога! что мне не хотелось упустить ни одного слова из её рассказа.

— Да, конечно, мисс Бишоп, то есть Мариэлла, жива и точно была здорова, когда я её видела в последний раз, — честно ответила женщине.

— Это было чуть больше пяти дней назад. И да, я догадываюсь, что у неё была непростая жизнь, но, если честно, она о ней не распространялась.

— Мисс Бишоп, — Хелена тяжко вздохнула, и доброе лицо женщины стало ещё печальнее, а плечи слегка опустились. — Значит, она так и не вышла замуж. Мы так надеялись…

Я замешкалась с ответом. С одной стороны мне нечего было рассказать про Мариэллу, всё-таки мы с ней на протяжении пяти лет жизни в Миствэлле, друг друга недолюбливали.