В Радиусах действует перемирие…

— Перемирие — привилегия великих школ, — отмахнулся Гоен. — А мы говорим про крохотную гильдию, чей лидер погиб.

— У них много друзей. Троп, Хугор…

— Поэтому мне и нужен ты, Малд. Они тебя знают, а ты знаешь их. Вы сражались бок о бок.

— Не так-то хорошо мы знакомы.

— У большинства школ и этого нет. Пообещай им защиту. Пусть примут наше покровительство.

— А что потом?

— Ничего особенного, — пожал плечами Гоен. — Я не собираюсь им вредить. Мне нужны технологии и знания. Вот и все. А когда мы разработаем свой метод получения Тел Потенциала, мы отпустим их.

— В смысле выкинем? — уточнил Малд."

"— Можно и так сказать, — ничуть не смутился Гоен. — Они же не фениксы, чтобы стать частью школы. Но пока они будут усердно работать, им ничего не грозит. В нашей школе трудятся приглашенные специалисты, и мы им хорошо платим. Это честь служить фениксам. Однако вечно оберегать целую гильдию я не собираюсь. Это — нерационально. Так что решай, хочешь ли ты участвовать в этом проекте. Если согласишься, то станешь моим замом.

— Я должен подумать…

— Тут нечего думать! — нажал Гоен.

Малд почувствовал давление, но не подал и виду. Да, Опора был силен, но не сильнее Ноколоса. Что интересно, тут-то и выяснилась разница между адептом с Телом Потенциала и без — Гоен не мог продавить своего подчиненного, хотя был Опорой огромного филиала, то есть считался очень сильным бойцом.

В какой-то момент Гоен понял ошибку и недовольно поморщился. Отчего-то Малд подумал, что это первая искренняя реакция, которую собеседник не смог скрыть.

— Жаль, очень жаль, — произнес Гоен, снимая давление. — Я ждал большего энтузиазма от своего генерала. Теперь иди, я тоже должен подумать о твоей судьбе.

Малд молча поклонился и покинул сад. Похоже, ему также нужно было многое обдумать.

* * *Ваантан. Пояс. Планета Ларг.

Алекс стоял в хранилище глубоко под землей и смотрел на три артефакта материи. Один большой и два средних. Содержание хранилища полностью совпадало с описанием от выжившего члена школы Ларг.

Странность заключалась лишь в том, что артефакты спокойно лежали на месте, хотя Строитель уже должен был добраться сюда, взломать хранилище и достать добычу. Однако следов взлома наверху, как и следов легиона рядом с планетой — не обнаружилось.

Строитель пропал.

— Они сюда не добрались, — произнесла Мирам.

— Вижу. Поднимаемся…

Алекс полетел вверх, через плотный камень, не забыв захватить с собой артефакты, благо обновленное хранилище легко выдерживало и их, и Мирам.

Снаружи планеты он еще раз внимательно просканировал космос. Особое внимание обращал на направление, откуда должен был появиться Строитель. Но ничего интересного не обнаружил. Как и Мирам.

— Я не вижу следов боя, — заявила она.