Между прочим, на кону и твоя жизнь стоит.

— В любом случае хорошо, что эликсир работает.

— Доберемся до Ваантана, проверим.

— Эларон там спокойно жил, — напомнила Мирам.

— Мы не знаем, как он себя защищал.

— Но неизвестность тебя же не остановит?

— Разумеется, — усмехнулся Алекс…

Так или иначе, реакция Вселенной на его восхождение к центру Бездны ясно показывала, что высокоуровневым адептам из Второго Радиуса тут делать нечего. Очевидно, по этой же причине они не совались и в Первый Радиус.

«Эларон имел невысокий уровень, — размышлял Алекс. — Вероятно, тринадцатый…»

Дни сменялись днями, восхождение продолжалось. Правда, ощущение нулевого этажа по-прежнему почти не менялось, а небольшие колебания можно было списать на адаптацию к Бездне.

Но Алекс не сдавался. Параллельно с тренировкой навыков он еще немного экспериментировал с Монолитом — пытался разогнать за счет Крови, внутренней аномалии и Всплеска. В результате Монолит мчался вперед на всех парах. Но все равно складывалось впечатление, что они почти не двигаются, а стоит затормозить — артефакт начнет опускаться к фундаменту.

— Тут даже чтобы стоять на месте, надо бежать изо всех сил, — заметила на это Мирам.

— Вот и ты начала философствовать.

— Это — простое наблюдение, а не философия…

Так или иначе, простой разгон не позволил преодолеть пропасть между фундаментом и нулевым этажом. Требовалось нечто иное.

Прыжок через пропасть!

Алекс надеялся, что трансформированный Контакт вытянет Монолит наверх, но пока навык упорно отказывался даже цепляться за нулевой этаж. А в режиме исследования показывал лишь самые «яркие» объекты Бездны. Очевидно, это были здоровые кластеры. То есть противоположное тому, что нужно.

Поиски Кишки также не увенчались успехом. Это было даже странно — Галактика состояла из более чем тридцати тысяч кластеров, и наверняка каждый день мимо Алекса пролетали миллионы адептов. Почему же он их не чувствует? Кишка располагалась в отдельном измерении?

Ни он, ни Мирам не могли дать ответа на этот вопрос…

* * *Первым из навыков трансформировался Фокус.

[Сигнатуры: Фокус* (50 %)]

Это произошло на десятый день с начала путешествия и сильно обрадовало Мирам.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Теперь я смогу видеть!

Правда, ее радость длилась недолго. То есть метки — глаза Мирам — действительно изменились, но в масштабах Бездны это не имело абсолютно никакого значения. Разглядеть нулевой этаж она не могла.

— Я все еще бесполезна! — расстроилась она.

— Не сочиняй. Метки нужны не только в Бездне. Контакт они не заменят. Зато в будущем помогут, — спокойно возразил Алекс. — Например, в бою.

— С кем ты тут воевать собираешься? — фыркнула спутница.

— Когда-нибудь мы выберемся из Бездны.