– Усовершенствовать навыки... Развиваться!

– Как же это – усовершенствовать дар Божий? – с детской непосредственностью изумился он. – Человек может только навредить! Испортить!..

– Но так заведено... Есть способы, приемы, которые необходимо изучать. Например, вы не знаете нотной грамоты, сольфеджио...

– Я даже не знаю, что это такое...

– Вот видите!

– Поэтому буду изучать горное дело! – с вызовом заявил он, и его щеки заалели. – Мне землю копать приятнее, чем музыка.

И тут произнес то, от чего даже у Софьи Ивановны, уже привыкшей к внуку, все захолодело, замерло в душе, ибо не должен был, не мог он знать этих слов:

– Есть какой-то захватывающий азарт в нашем деле – каждый день спускаться в недра земные.

И схож он с азартом полета или с погружением в океанскую глубину. Всюду стихия неизведанная, самые таинственные миры, это воздух, вода и недра. И люди все время будут стремиться их одолеть. На самом деле люди вышли на сушу не из водной стихии – из земной.

Потом Софья Ивановна сообразила – ну, конечно, Никита ему, должно быть, слова эти затвердил, потому что у порога стоял, когда их Николай произнес. В то самое злосчастное утро.

..

Бард же внезапно для себя смутился и не нашел что ответить, ощущая некое подвешенное состояние, словно в невесомости: стоит пошевелиться, и в тот час оторвешься от стула и подлетишь к потолку. Родион же встал из-за стола и чинно произнес:

– Благодарствую, бабушка. Да просветлятся очи твои.

– На здоровье, Радан, – отозвалась та.

– Я пойду в огород и полью растения. Уже вечереет...

– А что, дождя ночью не будет?

– Нет, только послезавтра, и то малый.

И вышел из дома.

Их странный диалог и вовсе лишил чувства земного притяжения.

– Софья Ивановна, признайтесь, откуда у вас этот чудесный внук? – натянуто улыбаясь, спросил Алан более для того, чтобы ощутить твердь под ногами.

– Простите его за упрямство, – повинилась та. – Родя сильно тоскует по дому и еще не привык к нашей жизни.

– Зачем ему горное дело? Его стихия – это музыка! Ничего подобного я еще не встречал! Если его показать специалистам...

– У Родиона есть цель – выучиться на инженера по проходке шахтных стволов.

– Боже мой, какая несправедливость! Тысячи бездарей ломятся в двери консерватории.

.. А тот, для кого они открыты, не хочет переступить порога! Кто его убедил пойти в шахтеры? Родители?

– У него долг перед своим народом...

– О чем вы говорите, Софья Ивановна? – возмутился Алан. – Зачем эти красивые слова – долг перед народом?

– Конечно, есть еще одна причина, сердечная. Родя мне признался... У него дома девочка осталась, чудинка. Ее зовут Карита... Но это секрет!

– Вот, уже горячее! Карита, редкое имя. Это чье? Не шорское?

– Чудское. Означает – чародейка, варящая зелье. Или просто Зеленая дева.