— Идеальная внешность для шпиона! — заявила Люба, — Штирлиц, судя по описанию в книге, обладал подобной внешностью.

— Что за Штирлиц?

— Сейчас расскажу…

Следующим вечером Шарион сразу потребовал клятву. Люба удивилась поведению менталиста, но послушно повторила слова клятвы.

— Одевайся, — бросил ей лжепринц, — Алида тебе поможет.

Служанка действительно принесла верхнюю одежду, сапожки и шапочку.

— Куда мы идем? — поинтересовалась Люба.

— Узнаешь.

Они спустились по лестнице и вышли в парк. Эта спонтанная ночная прогулка напомнила девушке то, как они с лордом Вальдемаром бродили по парку академии.

Тогда она познакомилась с Арихом. Интересно, как там он? Как там Тиана и Милара? Хорошо, что ректор разорвал помолвку Колина и Тиа, теперь, когда лорд Вальдемар скрывается от закона, опекунство перешло к Эрику, а не к женишку.

Свежий морозный воздух после заточения во дворце казался особенно сладким. Шарион запрещал Любе куда-то выходить, и сейчас она наслаждалась.

Пара дошла до небольшой часовни в королевском парке. Там, как и в храме Доброй Матери горел синий огонь, а рядом располагался алтарь бога-отца.

— Ваше высочество, не понимаю, зачем ночью? — проворчал толстый жрец, вышедший из-за статуй.

— Делай свое дело, — приказал принц.

И тут Люба испугалась. Часовня, жрец, они вдвоем с Шарионом. Наводит на мысли.

— Дитя божье, Вильена Лиека! Сегодня ты стала совершеннолетней и, согласно традициям предков, должна выбрать покровителя, — начал служитель, — покровительство тебе предлагает сам принц Жистралии Эльдаин эс Рорикрит. Согласна ли ты принять его защиту?

Совершеннолетие. Конечно, у неё сегодня день рождения! Вот так. Готовилась, планировала, думала о том, кого выбрать в этот день, но судьба сложилась иначе.

Понятно, почему Шарион взял с неё клятву, понятно, почему они пришли в часовню ночью. Теперь пути назад нет.

— Согласна ли ты? — не дождавшись ответа, повторил жрец.

— Да, — хрипло ответила Люба.

— Тогда подпишите бумаги и идите.

Даже не читая, что там ей подсунул служитель, Люба поставила закорючку. Следом подписался лжепринц. Подписался именем Даинора. Шутка судьбы, ведь по закону именно Даин теперь её покровитель. Совсем не худший вариант. Только вот, настоящий принц в тюрьме, а вместо него жестокий самозванец.

***

*Римский император Диоклетиан успешно правил государством более двадцати лет. Его правление было названо вторым золотым веком. Однако, в 305 году он отрекся от престола, и уехал в свое поместье. На попытку своих соратников убедить его возвратиться к власти бывший император ответил отказом, заметив, между прочим, что если бы они видели, какова капуста, которую он вырастил, то не стали бы приставать к нему со своими предложениями.

Глава сорок третья.