Они смотрели друг на друга и улыбались глазами.

Оба были без сил после битвы. И все еще не верили, что все закончилось.

– Ты была хороша, – тихо сказал Даррел, касаясь подбородка Белль. – И если бы я тебя уже не любил, то сразу бы влюбился.

– Это ты был хорош, – прошептала Белль, поймала его ладонь слегка прикусила – она часто так делала, и его это всегда смешило.

– Мой маленький воин, – улыбнулся он, вдруг почувствовав, как тело становится легким-легким – будто его может унести и дуновением ветра.

Наверное, это сейчас случиться. Он исчезнет.

Это его плата за победу. Он исполнил свой долг, как наследный принц, и как муж.

Руку обожгло болью – печать клятвы опалила его, чтобы пропасть. Он исполнил то, что обещал там, на озере, в котором не замерзала вода.

– Дар… Что с тобой? Ты… исчезаешь… – На лице Белль отразился ужас, и она, найдя силы привстать, схватила его за руку.

– Думаю, мне пора, – ответил принц, чувствуя, как легкость заполняет его тело все больше.

– Но… Это ведь я! Я должна исчезнуть! – закричала Белль. – Дар! Дар, пожалуйста. Умоляю тебя. Прошу! Нет, нет, нет! Ты должен был остаться! Зачем ты сделал это?! Артефакт мог спасти тебя! Дар! Дар…

Его рука, которую она сжимала, растаяла. Даррел растворился в северном соленом воздухе. Без страхов и сожалений.

«Я люблю тебя», – успел мысленно сказать он.

«Я тоже тебя люблю», – услышал он ответ Белль и ветром понесся к вышедшему из-за туч холодному солнцу.

Белль упала на замерзшую землю и закричала, сжавшись в комок. А потом, раскинув руки, легла на спину и закрыла глаза, будто тоже хотела растаять.

Но этого не происходило. Ее сердце билось, как и прежде. И даже на огромной высоте Даррел слышал его отзвуки.

Последняя битва всегда самая сложная. Но не потому, что в ней много крови, лязга стали и вспышек магии.

Потому что кто-то уходит, а кто-то остается.

И те, кто остаются, никогда не смогут стать прежними.

Глава 67

Мой Даррел ушел. Растворился в воздухе, став ветром. А я хотела стать морем – потушить тот огонь, что все еще пылал во мне, и погрузиться под воду, найдя там свою вечность."

"Уйти должна была я. А он решил иначе. Сделал так, чтобы Сфера вечности спасла меня, а не его.

Я лежала на берегу и смотрела в небо, которое становилось все светлее и светлее. Ни огонь, ни тьма, ни сила драконов – мне ничего не нужно. Этот мир пуст. И я сама тоже пуста.

Даже не больно.

Пусто.

Ни света, ни тьмы. Ничего. Пустота.

Только море, ставшее алым после того, как в него упал сын темного бога. И черные слезы, стекающие из моих глаз к вискам.

Спустя несколько часов группа боевых магов. Я так и лежала, когда они подбежали ко мне и подняли, хотя двигаться мне не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось.

Они осмотрели меня, убедились, что я жива и невредима. И переглянулись.