Он исчез после войны, поговаривали, что его убили, что он потерял дар, что он собирает новую армию… Но это все слухи.

– Он их тоже обнаружил?

У меня от его голоса по спине пробежали ледяные мурашки.

– У них произошла схватка, – кивнул Талан. – Один из некромантов тяжело ранен, но Оррона они убили. Ваше величество…

– Присмотри за герцогиней Монранси, Талан. Я отправляюсь к некромантам. Мне лично надо увидеть тело. Где они сейчас?

– Городишко Монтгиро, на юге страны. Они там на кладбище, сразу за городской стеной.

– Отлично. Никто не должен знать, куда и зачем я отправился.

Твое дело – смотреть за ней, – короткий кивок на меня. – Я же возьму с собой Саара. Все.

– Да, ваше величество, – поклонился Талан.

После чего им… о дрэи, Дэриэн посмотрел на меня. Взгляд чуть смягчился, теперь он не обжигал таким холодом.

– Придется ненадолго отложить новость о том, что я выбрал будущую императрицу, – проговорил он, чуть улыбаясь. – С другой стороны, леди Илана, это же хорошо для вас, верно? Вы сможете посидеть, все обдумать и прийти к пониманию, что я вам небезразличен.

– Уже, – едва слышно шепнула я.

Дэриэн чуть выгнул бровь, как бы подбадривая меня продолжать.

Талан притворился глухим и даже отошел в сторону.

– Уже небезразличны, – выдохнула я с замиранием сердца.

Император молча поцеловал мне руку, глядя так, что внутри все запылало. Точно намекал, что в мыслях прижимается губами вовсе не к пальцам. Я поняла, что щеки у меня сейчас точно пылают. А ему и весело!

– До скорой встречи, – негромко проговорил Дэриэн."

"И в следующее мгновение уже растворился в снежной круговерти, которая после его исчезновения рассыпалась мириадами снежинок. Они тут же растаяли, засверкали каплями на зеленой траве.

Мы с Таланом просто смотрели туда, где только что стоял император.

– Леди Илана, – ожил советник, – я провожу вас… куда бы вы хотели?

– В мои комнаты, – вздохнула я. – Его величество прав, мне надо побыть одной и как следует подумать.

Глава 27

В своих покоях я просто без сил свалилась на постель. Как была: в платье, с прической и с неразберихой в мыслях. Всего лишь за какой-то час моя жизнь изменилась совершеннейшим образом.

– Госпожа! – в комнату влетела Адель. – Давайте я помогу вам раздеться! Вам же неудобно так лежать! И прическа!.

.

– Я сегодня останусь здесь, – проговорила я, глядя вверх, на балдахин. – Никуда не выйду, Адель.

– Что с вами, госпожа? – немедленно всполошилась она. – Может, целителя позвать?

– Я отлично себя чувствую, но мне надо побыть одной и подумать о многом.

Я все же села, потом встала.

– Помоги мне переодеться в домашнее платье. И надо распустить волосы, что-то сегодня их сильно затянули. Уже виски ломит.

Мне действительно не хотелось сегодня показываться на публике.