Давай, милая… давай… ты же так прекрасно поешь… Мне было безумно жаль, что это чудесное создание, которое не причиняло никому зла, стало жертвой наших экспериментов.

– А что здесь у вас происходит? – услышала я голос императора и порывисто к нему обернулась.

– Ваше величество, делайте, что хотите, со мной, но я отказываюсь принимать участие в таких экспериментах! – воскликнула я, забыв из-за переполнявших эмоций о правилах приличия и не присев в реверансе. – Это жестоко – так поступать с живыми существами! Смотрите, что сделали…

Я протянула руки, показывая птичку.

Слезы застилали глаза, и я не сразу осознала, что она пошевелилась. Вся мокрая, заелозила в моих руках, а потом встрепенулась и выпорхнула из ладоней, закружив под потолком.

– Вот! Она сумела ее разморозить. Я знал, что этим закончится! – с удовлетворением произнес наставник императора и жестко добавил: – Нужно срочно принять меры.

Не представляю, что именно он там знал и в чем был уверен, так как сама я потрясенно стояла с открытым ртом и в неверии следила глазами за ожившей птицей.

– Ничего не нужно, – отмер император, подходя ко мне и беря за руку.

 – Дорогой учитель, рад вам первому объявить об этом. Позвольте представить вам мою невесту. Леди Илана вчера осчастливила меня согласием стать моей женой.

Что?! Не знаю, у кого из нас с противным графом было более удивленное лицо.

– Вчера?! – удивленно выдохнул он.

– Женой?! – вторила ему я.

– Учитель, я заберу свою невесту и напомню ей некоторые моменты вчерашнего вечера, если она от счастья забыла, – с хищной улыбкой произнес император и крепко сжал мою ладонь, словно опасаясь, что я убегу.

– Вы же говорили не всерьез… – Все происходящее было настолько невероятным, что из меня вырвался какой-то жалкий лепет.

– Скажи еще, что ты отвечала не всерьез.

Вспомнив, после чего он получил от меня это злополучное «да», я вспыхнула алым цветом.

– О-о-о, кажется, память возвращается, – с довольным видом произнес император. – Но я все равно считаю своим долгом напомнить, чтобы сомнения отпали…

Он потянул упирающуюся меня за собой. Просто мне вдруг страшно стало. Каким именно способом он собрался мне напоминать?"

"– Оставайтесь! Лучше я уйду, раз мы на сегодня закончили.

И прослежу, чтобы вам не помешали, пока вы выясняете отношения.

Мне оставалось лишь округлившимися глазами проводить шустро удаляющуюся фигуру графа, у которого невесть откуда прорезались замашки настоящего сводника.

– И да, – оглянулся он. – Поздравляю! Прекрасный выбор, мальчик мой.

Не знаю даже, от чего я больше опешила – от его одобрения безумного заявления нашего императора или оттого, что кто-то осмелился назвать его величество мальчиком.