– Но они увидели и ваших детей, – мягко заметил советник. – Все они! И идентичность предсказаний говорит о том, что такое будущее действительно предопределено судьбой и станет реальностью после поворотного события. Которое уже произошло…

А поворотное событие – мое предложение, сделанное герцогине Монранси. Пусть не всерьез, но оно прозвучало, как и ее «да» в ответ.

– Что вы собираетесь делать, ваше величество? Ведь сегодня прибудут еще принцессы.

– Дрэи на головы тем, кто придумал отбор! – взревел я.

Талан весьма деликатно промолчал. Я же выпустил пар и неожиданно успокоился.

Дрэя мне на голову в таком случае, потому что отбор – частично моя идея. Ладно, проблему надо решать.

– Рот держишь на замке, – предупредил советника. – Провидцы, может, что-то там и увидели, но это не значит, что я обязан под их дудку плясать.

– Вы же сами делали предложение! Или они солгали?

Я поморщился, понимая, что хочется самому себе надавать по голове.

– Это было… Неважно. Твоя задача – молчать.

– Как скажете, ваше величество. Позвольте отправиться и поприветствовать новоприбывших принцесс?

– Отправляйся, – махнул я рукой.

Меньше всего мне сейчас хотелось говорить о принцессах. Нарров отбор! С другой стороны, возможно, именно благодаря ему мы сблизились с леди Иланой. От одной лишь мысли, что она действительно может стать моей женой, внутри становилось очень и очень жарко.

Безумие какое-то! Я же не могу, она под моей опекой до совершеннолетия.

«А кто мне помешает, если я так захочу?» – прорезался ехидный внутренний голос.

И следом вопрос: «А я этого хочу?»

Конечно, я даже не думал о ней в качестве невесты, но нельзя не признать, что общество герцогини Монранси мне приятно.

Она образованна, умна, хорошо воспитана, имеет безупречную родословную. Не пасует перед неприятностями, способна как дать отпор злому языку, так и защитить себя с оружием в руках. Красивая, бесстрашная…

«Безголовая! – добавил про себя, вспомнив нашу первую встречу в темной подворотне. – Но благородная!»

Я криво усмехнулся, поняв, что сам же мысленно защитил ее в итоге, отдавая должное тому, что бросилась на помощь незнакомцу.

Мне нужно было подумать. Крепко подумать. А еще нестерпимо захотелось вновь увидеть ее. Она же сейчас с Драгомиром? Тем лучше! Постараюсь взглянуть на нее беспристрастно, оценивая на роль своей невесты.

Илана Монранси– Посмотри на этого жука, дитя. Разве тебе его не жалко? – въедливо допытывался граф Драгомир, указывая на ледяной кристалл с замерзшим внутри насекомым."

"За сегодняшнее утро он из меня всю кровь уже выпил! После многочисленных экспериментов удалось определить, что размораживать я могу лишь растения, и то лучше всего это получается, когда мне становится жалко несчастный цветок или деревце.