— А, — протянул парень, глядя на нас, — вы вместе?

Ригель молчал, и я нервно шаркнула туфлей, подавив желание посмотреть на его реакцию, и неловко сцепила руки в замок.

— Ну в каком-то смысле, — наконец выдавила я.

Парень с неохотой посмотрел на Ригеля и вяло сказал:

— Привет.

Ригель позади меня молчал. Уверена, его глаза все еще прикованы к парню."

"Затем я почувствовала, как его рука коснулась моих волос. Вспышка ледяного удивления заморозила меня на месте. Ноги приросли к полу, я не могла пошевелиться.

Что он делал? Ригель трогал меня?

Только не это! Казалось, я чувствовала его прикосновение, но его пальцы не касались головы. Они медленно, как в замедленной съемке, ощупывали мою прядь. Не помню, как я обернулась, но теперь я смотрела на него снизу вверх. Приподняв брови, Ригель задумчиво смотрел на парня. Потом перевел глаза на меня. Он встретил мой напряженный растерянный взгляд, и на мгновение мне показалось, что его пальцы с силой вцепились в мои волосы.

— Ребята, мы уходим! — услышала я веселый голос. — Пошли!

Если бы Ригель не стоял так близко, я бы раньше заметила Анну. Она помахала нам рукой, и я вышла из оцепенения.

— Ой!

Я неуверенно взглянула на Ригеля и снова повернулась к парню, сжимая пакеты.

— Мне пора.

— Конечно, — кивнул он, засовывая руки в карманы.

— Тогда пока, — кивнула я ему, прежде чем удалиться.

Ригель отпустил мою прядь и пошел. Я смотрела на его широкие плечи и все еще чувствовала его пальцы у себя в волосах. В горле пересохло.

Что на него нашло?

— Ничего себе не подобрала?

Я обернулась на голос Нормана. Очки в массивной оправе делали его похожим на филина.

— Нет, да я уже и так купила слишком много.

Он кивнул, еще более неловкий, чем я, и я воспользовалась паузой, чтобы поздравить его с участием в конференции. Норман пробормотал что-то в ответ, но я заметила его улыбку. Он сказал, что ждал этого долгое время. Только самые крупные и известные фирмы участвовали в годовом собрании, и обсуждения касались последних разработок в их области: ядов для мышей, инсектицидов, инновационных хитрых приемов против каждого вида паразитов.

От его рассказа моя голова сделалась тяжелой, я прислонилась к витрине, чувствуя, как к горлу подступает тошнота, но Норман так увлекся рассказом о новейших пестицидах, что долго ничего не замечал.

— Эй, Ника, ты плохо себя чувствуешь? — услышала я тревожный голос Нормана. — Ты вся позеленела!

— Ника!

Анна махала рукой, стоя в нескольких метрах от нас. Ее лицо сияло. Я испытала огромное облегчение от того, что она нас прервала.

Иди посмотри на это платье!

Я подошла к витрине и увидела, что привлекло ее внимание.