Это он!"

"Оставив Анну в гостиной, я побежала к лестнице, будучи уверена, что телефон в комнате, но звук почему-то доносился с улицы. И тут я вспомнила, что забыла телефон на столике на заднем дворе, когда ела сэндвич. Перекусывать чем-нибудь на свежем воздухе под солнышком вошло у меня в привычку. Я бросилась к двери на задний двор и столкнулась с входящим в дом Норманом.

— Ой, Ника, осторожнее!

— Извини, Норман!

Он протянул мне мобильный, который уже не звонил.

— Спасибо!

Норман улыбнулся и, неловко вытянув шею, поцеловал меня в щеку.

— Еще раз поздравляю! — сказал он, натягивая на голову рабочую кепку. — Увидимся вечером? — Конечно! — Я завела руки за спину и, довольная, пошевелила пальцами ног. — Не задерживайся. И пожалей, пожалуйста, этих бедных крыс… — Если б крыс! Очередное осиное гнездо.

— Ну у ос тоже есть право на существование, — ответила я, наклонив голову. — Ты так не думаешь?

— Лучше скажи это миссис Финч! — Норман красноречиво посмотрел на меня и подмигнул. Мы расходились во взглядах на его работу, и я никогда не упускала возможности поделиться с ним своими мыслями. Раньше я не осмеливалась высказываться по этому поводу, но, взрослея, я лучше узнавала мир и становилась увереннее, поэтому больше не боялась столкнуться с осуждением.

Я попрощалась с Норманом и, трепеща, открыла пропущенный вызов. Нет, звонил не он, а Билли. И сердце снова неприятно екнуло. Ничто не радовало меня больше, чем общение с друзьями, но сейчас, увидев на экране не его имя, я огорчилась. Уж слишком я ждала заветного звонка.

Неужели он забыл? Нет, он не мог забыть такой важный день, правда?

Я проглотила горечь и перезвонила Билли.

— Поздравляем! — пронзительно прозвенело у меня в ушах.

— Билли! — Я растерянно хихикнула. — Вы ведь уже поздравили меня сегодня утром!

— Ага! Ты открыла наш подарок?

Сегодня утром курьер доставил посылку от них с Мики.

— О да, — ответила я, выходя на задний двор. — Вы… с ума сошли!

— Значит, он тебе понравился?

— Очень! — искренне прошептала я. — Но не стоило! Наверное, он ужасно дорогой…

— Мы выбрали его по совету папы, — продолжала Билли, проигнорировав мое замечание. — Он говорит, эта марка одна из лучших. Фотик делает отличные снимки. Сама потом увидишь, какая у него цветопередача! Или ты уже попробовала? Мы приложили несколько упаковок с бумагой, видела?

— Да, я уже сделала одну. — Я вытащила из кармана фотографию, на которой Анна с Норманом, обнявшись, сидели в нашей гостиной на диване. — Здорово получилось. Большое спасибо! — Пожалуйста! — обрадовалась Билли. — Тебе не каждый день исполняется двадцать один год! Это важная дата… Даже поважнее, чем совершеннолетие! А по такому случаю нужен серьезный подарок.