Когда мы вместе пошли на пляж, я немного оробел. Как и миссис Леннокс, мама была в туфлях на высоком каблуке – она вышагивала в них походкой модели. Но потом Айрис разулась и дальше пошла босиком, а Скотт предложил:

– Поплаваем вместе?

– Хорошая идея, – согласился я. Море нас объединяло.

Если бы кто-нибудь нас увидел, он бы, наверное, удивился: две тигровые акулы и синяя акула с тёмно-синей спиной и острой мордой мирно плыли бок о бок. Если бы к нам ещё присоединился мой брат Стив, тигровых акул было бы три – кошмар любого пловца! Но я понятия не имел, где он сейчас.

– Мы слышали, ты пресёк акульи бои, – сказала Айрис. – Молодец. Эти дуэли просто отвратительны.

От её слов у меня потеплело на душе.

– Мы были втроём – в одиночку я бы не справился, – ради справедливости уточнил я.

Я показал им риф, потом наш затонувший корабль, который они сочли очень океанистым и долго кружили рядом, внимательно его разглядывая, а также место, где я запутался в бесхозной сети, когда искал Шари. И – о чудо! – им всё было интересно.

Я мысленно отметил комичность ситуации, когда одна тигровая акула спросила посреди моря другую:

– Как дела в школе?

– Когда к нам вернулись наши директор и учительница борьбы, всё наладилось, – ответил я и рассказал им, что́ в последнее время творилось в «Голубом рифе».

Родители посмеялись над расплавившимися кредитками.

– Кристаллы умеют при необходимости проявить твёрдость, – одобрительно заметила мать, поймав и в два счёта проглотив проплывающую мимо рыбу. Мне пришло в голову, что и для людей синие акулы представляют опасность.

Меня так и подмывало продемонстрировать родителям свою крутизну, но потом я вспомнил, чем это обернулось в прошлый раз, и передумал. Выпендриваться перед ними бесполезно. Может, лучше просто быть самим собой и вести себя как обычно?

Хотя прогулка получилась славной, я был рад, когда мы вернулись в школу и после ужина родители уехали.

– Ты всё ещё напряжён при них, да? – спросил Ной.

– Да. Я слишком часто думаю, какое впечатление на них произвожу, – вздохнул я.

– Ничего, привыкнешь, – попыталась утешить меня Блю. – Круто, что они тебя похвалили!

Да, это было круто. Причём против акульих боёв я боролся не ради того, чтобы их впечатлить, а потому, что переживал за Стива.

После ужина я попрощался с Джаспером и другими друзьями, собираясь немного посидеть перед хижиной и порисовать: у меня в голове возникло несколько сюжетов с барракудами, и мне не терпелось перенести их на бумагу.

Но по дороге к хижине меня перехватили.

Финни!

– Я давно хотела с тобой поговорить, – заявила она.

– О чём? – насторожился я.

Мы прошли через пальмовую рощицу, и я снова не знал, что сказать. Хорошо, что Финни сама начала разговор.