– Ты уже спасала меня, – спокойно напомнил я. Это была чистая правда.

– Вечная роль Лоис Лейн меня не устраивает, – предупредила она. – Я тоже хочу быть Суперменом.

Я постарался смягчить голос, но был вынужден отвести глаза.

– Ты не понимаешь, о чем просишь.

– А по-моему, понимаю.

– Белла, ты не понимаешь ничего, – все так же мягко прошептал я. – У меня было почти девяносто лет на размышления об этом, но я до сих пор ни в чем не уверен.

– Ты жалеешь, что Карлайл спас тебя?

– Нет, об этом я не жалею. – Не спаси он меня, я не встретился бы с ней. – Но моя жизнь все равно была кончена. Мне не пришлось ничем жертвовать.

Кроме души.

– А моя жизнь – ты. Только тебя я боюсь потерять.

Она в точности описывала мою сторону наших отношений.

«А когда она будет умолять?» – прошептала Розали, возникнув в моей памяти.

– Я не могу, Белла. И не хочу так поступать с тобой.

– Но почему? – Ее голос был хриплым, зазвучал громче от гнева. – Только не говори, что это слишком трудно! После того, что было сегодня или, наверное, несколько дней назад… в общем, после того, что было, это пустяк!

Я изо всех сил старался сохранить спокойствие.

– А боль? – напомнил я. Думать об этом мне не хотелось. Я надеялся, что и ей тоже.

Ее лицо побелело так, что страшно стало смотреть. Долгую минуту она силилась перебороть воспоминания, потом упрямо вскинула голову.

– Это мои проблемы. Справлюсь.

– Храбрость можно довести до такого предела, где она превратится в безумие, – пробормотал я.

– Не вопрос. Подумаешь, три дня.

Элис! Может, даже к лучшему, что я понятия не имею, где она сейчас. Значит, это неспроста. Она решила избегать меня до тех пор, пока я не успокоюсь. Так и хотелось позвонить ей, сообщить, какого я мнения об этом трусливом бегстве, но я мог поручиться, что на звонок она не ответит.

Я сосредоточился на нашем разговоре. Если Белла желает продолжать его, придется указать ей на то, о чем она прежде не задумывалась.

– А Чарли? – коротко спросил я. – А Рене?

На этот раз отмахнуться ей было труднее. Прошли длинные минуты, а она все искала ответ. Открыла было рот, снова закрыла. И не отводила взгляд, но вызов в ее глазах постепенно уступал место поражению.

В конце концов она солгала. Как всегда, это было очевидно.

– Послушай, и это тоже не вопрос. В своем выборе Рене всегда исходила из собственных интересов, и она будет только рада, если я поступлю так же. А Чарли крепкий и выносливый, он привык справляться в одиночку. Не могу же я опекать их вечно. У меня есть своя жизнь.

– Вот именно, – веским тоном подхватил я. – И обрывать ее я не стану.

– Хочешь дождаться, когда я окажусь на смертном одре? К твоему сведению, я на нем только что побывала!

Я помедлил, чтобы мой голос прозвучал ровно:

– Ты поправишься.