Она сделала глубокий вдох, поморщилась и произнесла медленно и приглушенно:

– Нет. Не поправлюсь.

Неужели она решила, что я чего-то недоговариваю о ее состоянии?

– Поправишься, конечно! – горячо заверил я. – Ну, разве что останется шрам-другой…

– Ошибаешься. Я умру.

Дольше сдерживаться я не смог. И отчетливо услышал стресс в голосе.

– Белла, ну что ты говоришь! Тебя выпишут отсюда через несколько дней. Самое большее – через две недели.

Она тоскливо смотрела на меня.

– Может, прямо сейчас я и не умру… но когда-нибудь – обязательно. С каждой минутой я все ближе к смерти. Мало того: я состарюсь.

Беспокойство сменилось отчаянием, когда я понял, что она имеет в виду. Неужели она решила, что я об этом забыл? Что каким-то образом упустил из виду этот вопиющий факт, не заметил мельчайшие изменения в ее лице, особенно заметные в сравнении с моей застывшей неизменностью? Что я, не обладая даром Элис, не мог предвидеть явное будущее?

Я уронил голову на руки.

– Этого не может не произойти. Так и надо. Так было бы, если бы не было меня – а меня вообще не должно быть.

Белла фыркнула.

Я вскинул голову, удивленный внезапной сменой ее настроения.

– Глупость какая-то, – заявила она. – Все равно что прийти к человеку, который только что выиграл в лотерею, и отобрать у него деньги со словами: «Слушай, давай вернемся к тому, как должно быть. Так будет лучше». Я так не играю.

– Я тебе не выигрыш в лотерею, – огрызнулся я."

"– Правильно. Ты гораздо лучше.

Я закатил глаза, потом попытался хотя бы отчасти вернуть себе самообладание. Наш разговор негативно сказывался на ней, о чем свидетельствовали мониторы.

– Белла, этот вопрос мы больше не обсуждаем. Я отказываюсь обрекать тебя на вечную ночь, и точка.

Едва у меня вырвались эти слова, я понял, как пренебрежительно они прозвучали. И знал, как она ответит, еще до того, как она прищурилась.

– Если ты рассчитываешь поставить точку таким способом, значит, ты слишком плохо меня знаешь. Ты не единственный вампир, с которым я знакома, – напомнила она.

Перед глазами у меня снова возникла красная пелена.

– Элис не посмеет.

– Элис уже видела что-то, да? – Белла почти не сомневалась в этом, но было ясно, что кое-что Элис от нее все-таки утаила. – Вот почему тебя тревожат ее слова. Она знает, что я стану такой, как вы… когда-нибудь.

– Она ошибается, – теперь и я заговорил уверенно. Мне уже случалось опровергать предсказания Элис. – Кстати, еще она видела тебя мертвой, а ты жива.

– Заключать пари против Элис я не стану, даже не уговаривай.

Она снова смотрела на меня с вызовом. Я почувствовал, как мое лицо становится суровым, и постарался расслабиться. Эти споры – напрасная трата времени, а его и так осталось мало.