– Чего хочет Рубен? – поинтересовалась Агафрена.

– А как ты думаешь? – улыбнулся в ответ Мритский.

– Я думаю, он хочет убить тебя, потому что ты – его конкурент, – чуть громче, чем следовало, произнёс инженер. – Но что происходит на самом деле – понятия не имею!

Он хотел показать твёрдость, но высокий голос, тревожный взгляд, нервные жесты выдали его с головой, и губернатор с удовольствием нанёс учёному удар.

– Не дёргайся, – велел Мритский, вытирая пальцы носовым платком. – Пока ничего не пропало.

И его короткие, рубленые фразы с беспощадной наглядностью показали разницу между воином и шпаком. Холь покраснел и неловко буркнул:

– Я впервые в такой ситуации.

И услышал снисходительное:

– Понимаю. Поэтому и говорю: не дёргайся. – Вениамин убрал платок и заложил большие пальцы за портупею. – Рубен каким-то образом прознал об экспериментах и хочет получить к ним доступ. Он боится, что мы делаем оружие.

– Докажи, что это не так, – предложила Агафрена. – Успокой параноика."

"Мужчины одновременно повернули головы, посмотрели на замершую в кресле Агафрену, после чего Вениамин чуть поднял брови и, не сводя глаз с жены, спросил:

– Хочешь поделиться информацией?

Не у Агафрены спросил.

– Нет, – негромко, но без раздумий ответил Алоиз. – Я привык к мысли, что мы с тобой станем единственными обладателями новой технологии.

– Которая пока не работает.

– Заработает.

– Очень хорошо…

Показалось, что именно этого – уверенности Холя в успехе второго эксперимента – Вениамин и ждал, во всяком случае, на его лице появилось выражение победителя, от которого он молниеносно избавился, но… Агафрена увидела и поняла, что вольно или невольно инженер подыграл губернатору.

«Что же ты задумал?»

– Каковы наши шансы? – осведомился Холь.

Угроза потерять результат научных трудов сделала инженера жёстче.

– Карузо не очень хорошо защищён от атаки с воздуха, – признался Мритский. – Есть зенитные пушки, но они стационарные, по ним лекрийцы станут бить в первую очередь и быстро подавят. Затем они разрушат стены и строения… Рубен упомянул, что специально взял с собой двойной запас алхимических снарядов для атаки крепостей… Затем спустятся и добьют выживших.

– А мы? – Несмотря на старание, Агафрена не сумела спрятать испуг, настолько мрачным показалось ей предсказание мужа.

– Укроемся в подвалах и будем ждать эскадру, – пожал плечами губернатор.

– Отсидимся?

– Возможно.

– Вениамин!

– Прекрати истерить, Френа, – поморщился Мритский. И бросил быстрый взгляд на Холя, словно оценивая его состояние. – Я тут, я рядом, если сдохнем, то вместе, как любящие герои одного из твоих романов.

– Скажи мне правду.

– Подвалы выдержат, их строили с большим запасом, – неохотно протянул губернатор.