– Немного же вы успели узнать о Дне на своём посту главдепа, – язвительно заметила я. – Только разрыли норы и арестовали пару мелких «акулек».

– Я узнал достаточно. Арестовал бы ту же фрею Арвен преждевременно – не смог бы выйти на остальную Четвёрку. Так глубже них ещё кто-то есть?

Впору было горько рассмеяться, если бы дыхание не перехватило от быстрого бега по лестнице и недавнего использования стихии.

– Боги, вы действительно ничего не понимаете… Оставьте меня здесь. И уходите. Уж кому, а вам точно не нужно об этом знать. Раз он сам до сих пор молчит…

– Так кто он – этот Тот, Кто Ещё Ниже? – всё равно напористо спросил Эрланн, когда мы ворвались в каминный зал, где я в последний раз видела дядю и Хвенсига.

– Это я, Крис, – скромно улыбнулся Коста.

И одним взмахом перерезал горло дремлющему перед огнём дяде Леванте.

Глава 26

Я подавилась безмолвным криком, бросившись вперёд, но Эрланн удержал меня за капюшон плаща, а затем для верности ухватил мою шею позади своей железной хваткой. Из горла дяди бордовыми резкими толчками вытекала жизнь, а вместе с ней голубым потоком магия. Только последняя не рассеивалась в воздухе, а направленно летела в изящный артефакт, что держал Коста над головой старого моряка-мага, как в ловушку.

– Как грубо, Крис… Я тебя не узнаю. Похитить из тюрьмы преступницу, разнести половину департамента, – Коста поморщился и покачал головой, будто наше появление его совсем не удивило. – Честное слово, от тебя, поборника закона, такого не ожидал. Но всё ещё можно исправить. А, ну кроме этого, да… Извини, Ветерок.

Он вытер нож о спинку кресла и вежливо склонил голову, мягко улыбнувшись – как обычно приветствовал меня. Мой рот, горло, лёгкие и живот свело в одной судороге, и я не могла оторвать взгляд от дяди. На тёмно-красном бархате халата крови почти не было видно, а голова просто немного свесилась, как будто человек заснул сидя. Он даже глаза не успел открыть…

– Эмметские хмари!.. Костанц, ты что творишь?! – Эрланн, резко задвинув меня за спину, сделал несколько быстрых шагов навстречу брату, но наткнулся на невидимую преграду. – Какого хевла?..

Он попытался выжечь щит магией, но огонь лишь обтёк преграду, не повредив её.

– Делаю за тебя твою работу, Крис, – с укором покачал головой Стордаль. – Вырываю заразу с корнем. Этого же ты хотел? Докопаться до самой Глубины, обезглавить Дно… Я только что это сделал. Вот только чтобы убить Того, Кто Ещё Ниже, надо самому им стать, Крис… Ему всё равно недолго оставалось, не переживай. Так ведь, Ветерок? А свободной и доступной магии так мало… Зачем терять ценный ресурс, которым он даже не мог пользоваться? Она мне сейчас пригодится больше, чем ему.