— Если ты, — почти прорычал Кейран, — сделаешь хоть что-то не так, я лишу все ваши гильдии преимуществ самоуправления.

А вот это была уже угроза. Ну почти. Потому что:

— Еще одна маленькая неувязочка, — елейным тоном произнесла я, — на данный момент гильдии это то единственное, что защищает это несчастное королевство, которому определенно не повезло с наследником!

«Наследник» медленно растянул губы в пренеприятной ухмылке… И я вспомнила про тридцать тысяч тренированных воинов. И плевать, что во главе них стоят крылья, хвост и прочие органы, сила она всегда остается силой, и с этой силой придется считаться для начала мне, после всем нашим кланам. И мне страшно представить, что будет, когда весь этот поток разврата вырвется из Гнезда Целибата.

— Хорошо, — выговорила, наступив на горло собственной гордости, — я буду примерной… девочкой.

— Невестой, — издевательски поправил Кейран, — ты будешь самой примерной, чистой, непогрешимой и прелестной невестой из всех, каких доводилось встречать под этим небом.

Да, мне небец, это я уже поняла.

Не понимала другого:

— Прелестной, говоришь? А ты с супругами левого крыла не встречался что ли? – язвительно поинтересовалась у принца."

"И Кейран выскочил из кабинета повторно, на сей раз хлопнув дверью так, что некоторые книги с полок посыпались. А я поняла, что видел, да… и то, что я не чета этим красоткам понимал также.

Пока ходила собирала книги и ставила их на место, все думала о своем незавидном положении. Из преимуществ у меня была способность игнорировать магию, а в остальном — как я вообще должна защищать это вот наследие Шательро, не выходя из комнаты?! Как он себе это представляет? Как вообще все вот это вот мне принять, понять, уяснить и в целом работать в таких условиях?

***Примерно через час прибыла моя «дуэнья». Престарелая монахиня в силу вовсе не возраста — явно характера, обделенная мужским вниманием, скорбно скривила губы, едва переступив порог наших с принцем апартаментов. Под ее взглядом поспешно прикрыла живот Гейра, торопливо домыла окно Матина, продолжила мрачно изучать геральдику я, и дуэнье явно мой пофигизм не польстил.

— Принцессе полагается встречать гостей стоя, — произнесла она.

— Невеста принца может позволить себе продолжать сидеть, если гости относятся к более низкому сословию, и/или являются прислугой, — практически процитировала я, из недавно прочитанного.

У меня хорошая память, говорю же.

— Вот как, — заложив руки за спину и войдя походкой полководца перед новобранцами, произнесла дуэнья, — а мне говорили, что вы невежда.

— От невежды слышу, — спокойно отозвалась я. — Уважаемая, извольте представиться, если вы желаете продолжать уже ставший неприятным разговор.