Глава 18

Одежда высохла, позади и плотный завтрак. Согрелись, отдохнули, подкрепились — и отлично, а каникул никто пока не обещал. Нужно было выдвигаться.

— По реке надо идти, — авторитетно заявил Ефим. — Как и собирались.

— Опять плот⁈ — возмутился мажорчик.

— Нет. Посуху шлёпать надобно.

Я раздумывал и пока молчал. Хотел выслушать всех и уже после этого произнести своё решающее слово.

— Достанут нас там, — сказал Ворон. — Вдоль русла пойдём — будем лёгкой добычей для этих уродов.

— Можно я скажу, люди добрые? — осторожно подал голос Сергеич.

— А тебе слова не давали! — выкрикнул мажорчик. — Скажи спасибо, что снова не скрутили как креветку.

— Цыц, дурилка, — прикрикнул на Костю Ефим. — Пускай говорит урка.

Сергеич только кивнул и начал:

— От вас, братва… ну, теперь уже от нас… ждут ходов по шаблону. Думают, что метнемся по реке, по лёгкой тропе, по низине. Что в горы крутые не рыпнемся. Сунемся по руслу, и тогда всё это дело скатится в беготню, в тупую гонку. А там, у меня в прошлом отряде, ребята были покрепче вас, там такие кони шли. Запомните: хата тянет ровно так, как тянет самый слабый в ней. А слабое звено — оно всегда всех в землю загоняет.

— Чо сказал? — свел кустистые брови старик. — Ни бельмеса не понял… Ты по-нашенски выражайся, мил человек, а не на блатняке.

— Я переведу, — сказал я. — Сергеич говорит про то, что от нас ждут стандартных решений. Что мы пойдём по реке, по самому лёгкому пути, по дну ущелья. Что не полезем в крутые горы. Тогда наш поход превратится в гонку. Но только в группе «Б» урки крепкие, жизнью тертые и тренированные — покрепче некоторых из нас. А группа слаба настолько, насколько слаб её самый слабый участник.

— Точно так, — проговорил Сергеич, пряча ухмылку. — И у меня есть вариантик другой. Чтобы не спалиться.

— Ну давай уже ближе к делу, — буркнул Ворон, кивнув зэку.

— Не тяни кота за причинное место, — поддакнул Ефим.

— Короче, — ухмыльнулся Сергеич. — Братья и сестры, предлагаю драпануть в горы. Во-он туда! Промеж тех вершин пройти.

— Эвон, какой умный! — скривился Ефим. — Легко сказать. А мы тебе что, скалолазы? Или, быть может, ты у нас крылышки на спине видишь? А?

— Хм… Моё дело предложить, старый, — пожал плечами Сергеич.

Спор разгорелся с новой силой.

Молчали только женщины. Даже врач пытался вставить своё неуверенное слово: дескать, он в гору не поднимется — колени, одышка. Здоровье не то.

Евгения тут же его осадила:

— Ты — последний, кого мы будем слушать и на кого будем ориентироваться.

Тогда я заговорил:

— Согласен с Сергеичем… Можно попробовать найти звериную тропу и уйти в горы. Если станет совсем невмоготу — хотя бы укрыться там, затеряться и выждать. Конечно, без продуктов это тяжело.