Вот это чувства были, Ваша Светлость!

— Ох, могу себе представить! — я уже вскрыла новый конверт и бегло прочитывала прошение.

— А как она поправилась, сразу замуж её позвал и попросил у Его Светлости расчёт. И правильно они сделали, что уехали!

— Всё верно вы говорите, леди Стоун, — кивнула машинально и прислушалась, затем резко поднялась и подошла к окну.

— Что там, мамочка? — Изабелла тут же оказалась рядом.

— Папа вернулся, — погладила её по головке и помогла взобраться на деревянную скамеечку, чтобы лучше видеть внутренний двор замка и отряд всадников, неспешно в него въезжающих.

— И Роберт с ним! — ткнула пальчиком дочка.

— И Роберт, — согласилась я, рассматривая сына, горделиво восседающего на собственном коне, — ну что, идём вниз?

— Вниз, вниз! — воскликнула Изабелла и спрыгнула со скамеечки.

— Осторожней на лестнице! — только и успела крикнуть ей вслед.

Подхватила на руки Дэмиана и вышла из комнаты следом.

Даркнайт.

Хотел помочь сыну слезть с лошади, но тот опередил меня и справился сам. Роберт не по годам самостоятельный и упёртый, есть в кого, усмехнулся про себя, а вслух сказал:

— Молодец, сын, — похлопал того по плечу, — полдня в седле, ты настоящий рыцарь!

— Я вообще не устал! — ответил тот, зевая и едва держась на ногах.

— Знаю, но уже темнеет, мама бы волновалась, а мы не хотим её волновать, правда?

— Угу, — согласился Роберт, стаскивая перчатки.

Я поднял голову и посмотрел наверх. Увидел Мэрион в окне, и внутри разлилось знакомое тепло: соскучился.

Едва переступил порог, как налетела дочка и едва не сбила с ног. Подхватил её на руки и подбросил в воздух. Изабелла верещала от восторга. Щёлкнул её по носику и спросил:

— Как твои дела? Чем занималась сегодня?

— Я сделала выкройку для куклы с леди Стоун, — Изабелла наморщила лобик и принялась загибать пальчики, — потом мы работали по картам земель и готовили снадобья с господином Бивером, потом я музицировала, потом читала, пока мамочка разбирала письма, а леди Стоун шила.

— Ты хорошо поработала сегодня, умница, — поставил дочку вниз, она тут же подошла к брату, чтобы разузнать у того подробности нашей вылазки.

Я скинул дорожный плащ и перчатки и встретил у подножья лестницы Мэрион с Дэмианом на руках. Забрал у неё младшего, а другой рукой притянул к себе жену и поцеловал:

— Думал о тебе весь день, — пробормотал ей в губы, не разрывая поцелуя и скользя ладонью с её талии вниз.

Мэрион смутилась, но её глаза сказали всё, что нужно, то, что я и так знал: что она — тоже.

Поздно вечером, когда все в замке уже спали, я сидел, развалившись, в кресле в своих покоях. По карнизу стучал дождик. В камине тихо потрескивал огонь. За спиной кровать со смятыми простынями, на полу повсюду разбросана одежда.